在臺灣省，檳榔樹隨處可見，尤其是在鄉鎮。臺灣省的人壹直有嚼檳榔的習慣。20世紀五六十年代，臺灣省當局大力推廣檳榔樹作為經濟作物，檳榔的種植和銷售成為蓬勃發展的產業。雖然近年來有所限制，但在臺灣省的東西海岸和中部山區仍能看到大面積的檳榔樹。檳榔樹的外形很像椰子樹，樹幹筆直，頂端有壹簇葉子，但檳榔樹的樹幹比椰子樹細，看起來更精致。臺灣省氣候溫暖，檳榔樹壹年四季結果，壹簇簇掛在樹頂。
沒吃過檳榔的人對嚼檳榔很好奇。在熱心出租車司機的引導下，我們也做了壹次嘗試。小檳榔店壹包50臺幣(4元新臺幣1元人民幣)約含89粒。據別人說，這個價格不貴。檳榔有棗子那麽大，上面覆蓋著壹層綠色的“檳榔葉”。據說檳榔葉其實是另壹種植物的葉子。由於是用來包檳榔的，所以也叫檳榔葉。吃的時候先咬掉壹端，吐出來，放進嘴裏，感覺很苦。我想這就是不抽煙的人的感受吧。長時間咀嚼唾液增多，呈菊花紅色，連嘴巴都被染成紅色。檳榔纖維粗糙，反復咀嚼後不會在口中融化。我自己的感覺就是真的不敢恭維妳，就像外國人來北京喝豆汁壹樣。
嚼檳榔能生津發熱。當人們在努力工作時，嚼檳榔可以提神。檳榔長期吃會上癮，所以經常看到有人整天老是動來動去的。在臺東到芳寮的火車上，我看到壹個老婆婆，半個小時吃了兩次檳榔，壹次兩個，蠕動壹直沒停過。奶奶是非常典型的檳榔“愛好者”。她隨身攜帶全套工具，自己加工檳榔。她讓我們了解了吃檳榔的全過程:奶奶從壹個小袋子裏拿出兩個檳榔，用小刀把兩端剪掉，打開壹個類似化妝品的小盒子，用刀剜出壹點點白色的泥糊，均勻地塗在檳榔葉上，再把檳榔分開包好放進嘴裏。奶奶在嚼檳榔的時候發現，白霜，比如石灰，可以減少檳榔的不良刺激，改善口感。兩三個小時的路程結束，奶奶還在嚼檳榔。
現代人盡量省事。吃檳榔總是在小店買用綠葉包裹的成品。所以在臺灣省的小鎮上隨處可見檳榔店，形容的恰到好處。無論是在臺北還是臺南，檳榔店都有壹個與眾不同的標誌:管狀霓虹燈呈放射狀扇形排列，在夜晚非常醒目。路邊的小店比較有特色，不到10平米的透明小玻璃屋孤立在路邊(如圖)。夜色中遠遠就能看到霓虹燈，店內的壹切都清晰醒目。臺灣省壹年炎熱時間長，所以檳榔店不僅賣檳榔，還賣飲料和香煙。各種“專業檳榔”店的名字五花八門:寶寶、兔寶寶、雙子座...招牌下也有介紹:零售，批發，壹粒二切，白泥紅泥雙包等等。
過去吃檳榔的人很多，檳榔店生意興隆，檳榔樹也廣為種植。但由於根系較淺，固土能力差，暴雨會造成水土流失，引發山洪；因為嚼檳榔刺激口腔，容易導致口腔癌，這幾年檳榔的銷量不如以前，競爭激烈。即便如此，檳榔店裏負責加工銷售的“檳榔西施”基本工資也就壹萬多新臺幣，還有提成。激烈的競爭帶來了五花八門的花樣:路邊小店的“檳榔西施”越來越瘦，甚至上身只穿胸罩，下面只穿短裙，冬天也是如此。獨特的東西自然貴，據說能賣到100元壹粒。臺灣省的媒體形容這些“美麗又冷凍”的女孩“又酷又辣”，並批評“買壹送二”的做法過於色情。市民投訴多，不時升溫。
檳榔西施是賣檳榔的辣妹~