中國是人類的搖籃之壹，也是世界上發現古人類化石最多的國家。黃河和長江流域有許多古代人類遺址，是中華文明的發源地。
1，元謀人
元謀，距今約170萬年，是公認的中國最早的居民。
元謀人遺址發現於1965年雲南省元謀縣那邦村。考古學家在那裏發現了兩塊古人類門牙化石、壹些粗糙的石器和使用火的遺跡。這些遺物表明，元謀人已經會勞動，會制造和使用工具，懂得用火，已經踏入了人類的門檻。
2.北京人
生活在北京周口店龍骨山的北京人，生活在大約70萬到20萬年前。北京人使用鍛造的石器狩獵和采集，他們已經知道如何使用自然火。使用鍛造石器的時代被稱為舊石器時代。北京猿人遺址是世界上保存最豐富的古代人類遺跡。
中國著名古人類學家裴文中於1929年發現了第壹個北京人頭骨化石。北京人用粗糙的石頭工具砍木頭、刮樹枝和剝樹皮。在北京人居住的窯洞裏，發現了厚達6米的沮喪，灰燼裏有燒焦的石頭、動物的骨頭和柏樹的種子。這說明北京人用火的時間很長，比如照明、取暖、燒烤食物。
3.其他原始人
陜西藍田人，約80萬年前；安徽和縣，距今約20萬年；金牛山，遼寧營口人，距今約20萬年。
這些古人類遺址的發現表明，在遠古時代，從東到西，從南到北，我們的祖先到處生活。
4.史前穴居野人
大約18000年前，在北京周口店古龍山頂的山洞裏，住著另壹個原始人，叫穴居人。穴居人還處於舊石器時代，但是他們的勞動和生活能力已經有了很大的提高，已經掌握了鉆磨技術。穴居人會縫制衣服，有愛美的意識。他們過著氏族公社的社會生活，處於母系氏族公社時期。
山頂洞人的長相和現代人沒什麽區別。洞穴遺址中發現的骨針長82毫米，耳略彎，打磨光滑，壹端有針孔。這說明穴居人已經會縫衣服了。該遺址還出土了壹些穿孔的動物牙齒、海蛤和石珠，可能是穴居人的頸飾。