元神，先天，屬水（水靜，環境越靜，元神對人的主宰越強），存於腦，自主發揮作用，養身用元神。
《傳習錄》中57，“問仙家元氣，元神，元精，先生曰：只有壹樣，流行為氣，凝聚為精，妙用為神”。此處的元氣元神元精，陽明指“良知”。
良知和元神壹樣是先天的屬水，當人安靜下來，本能是好的，只有在有所求時才會跳出元神走向識神，這就是致良知的呼喚。
弗洛伊德的弟子榮格提出潛意識概念，即無意識。後延伸出集體潛意識，這個挺有意思，可以多聊幾句，假如壹個家庭中父母都很老實巴交，生了四個孩子，有三個隨了父母，另有壹個不安於現狀，極具創造力，或者有壹個非常叛逆成了家族甚至民族的叛徒，又或者家裏出了壹個抑郁癥，分析其原因除了這個孩子可能在童年遭遇了某個事件刺激了他之外還有其家庭祖祖輩輩遺傳下來的因素，這個因素叫原型，往往會有多個原型在子孫後代中遺傳，某個子孫身上會多壹點，某幾個原型在壹個子孫身上會體現明顯，而這個子孫的人生經歷又使這幾個原型表現得更加明顯。這是人類***有的，如飲食習慣，思維模式。
人在入定時就是在使用元神，元神功效完全發揮作用，即無為而無不為。恬淡虛無這個詞中的每個字都是遞進壹步，當真的放松了會達到身心最和諧狀態。元神者，藏於腦，無思無慮，自然虛靈也。
下面再來說說識神，是在元神基礎上產生的思慮識見活動，後天，屬火，存於心，其活動可幹擾元神，即不清靜，例如知識分子經常思慮想得多，幹擾元神太多，元神養生時刻少得多，所以身體大多不好。楊絳先生是做學問的，壹心在做上，對其他想得少，功名利祿都沒放眼裏，當她如此專註時識神退後元神在線，所以人老人家長壽，如今很多百歲老人都很恬淡正是這個道理。識神者發於心有思有慮，靈而不虛也。
潘毅教授講課的特點是放的出去拉的回來，從中醫到西方心理學到中國當代大知識分子再到國學中之乎者也，旁征博引聽得人大呼痛快！
他很擅長易經，比如在元神識神的關系，提到心為火為離，離卦中空，中空為陰，陰為水，即火中有水，水中有陽，陽為火，水中有火。即清明的關系。如果君主是有為而治的統治者那麽人的統治者就是無為而治的元神。
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