“千萬讀書妳莫做官。”本是壹句戲辭，其上下句為“教子南學把書念，千萬讀書妳莫做官。”出自於戲曲《鍘美案》（秦香蓮）中包拯的壹句唱。其劇情大意為：宋時湖廣荊襄人士陳世美赴京趕考，得中榜首狀元，遂背棄妻子兒女被招為駙馬。其發妻秦香蓮在家送終父母雙親後，攜兒帶女歷經千辛赴京城汴京尋夫。而追求名利地位的陳世美卻決情不認，為掩蓋罪責起了殺心，甚至命家將韓琪對秦香蓮及其兒女進行追殺，後韓琪舍生取義。大宋朝龍圖閣大學士、開封府尹包拯在受理秦香蓮的訴案後秉公執法，令人怒鍘駙馬。而在駙馬爺無恥抵賴，國太與皇姑等人的百般刁難幹涉下，剛正清廉的包拯面對權勢左右為難，在嘆息官場黑暗之余，無奈之下萌生了對皇權讓步之意，即令隨從王朝取出俸祿三百兩紋銀，想息依此事寧人，抹抹稀泥過關，用現在的話講叫“花錢買安定“。包拯深情地對秦香蓮唱道：“這是紋銀三百兩，拿回家去度饑寒。教子南學把書念，千萬讀書妳莫做官。”，繼而又轉向秦香蓮的壹雙兒女冬哥和春妹唱道：“妳爹爹倒把高官做，害得妳壹家不團圓……。”包拯的本意也就是用錢給予秦香蓮壹些補償，就算把事兒了了。三百兩可不是小數目，包拯是清官，這三百兩紋銀當然是他自己出的，而且囑咐秦香蓮的兒女春哥與冬妹回去要“好好學習，天天向上”，學成了可別做官。殊不知，秦香蓮卻極不領情，無可奈何地手捧銀子哀怨唱道：“香蓮下堂淚不幹，三百兩銀子把丈夫賣，從今後屈死也不喊冤。人說包公是鐵面，卻原來官官相護有牽連……。”
按壹些現代人的想法，設身處地為包拯想想，面對國太、公主、駙馬等人組成的強大聯合皇權聯盟，他心灰意冷地萌生了退隱之心也在情理之中。不過在秦香蓮的激將之下，最後包拯還是鼓起了鬥爭的勇氣，冒著被罷官、丟命的危險嚴明法紀，以除惡務盡的膽識，怒鍘了陳世美。
封建制度下的為官者必是十官九貪，且多數為官不仁。身居其中的包拯對此心知肚明，所以清正廉潔的包拯才由衷地向秦香蓮吐出“教子讀書莫做官”這句告誡真言。