廿四節氣有清明
史料記載，清明節始於周代，已有2500余年歷史。起初，“清明”僅僅是農歷“二十四節氣”之壹。後來，在“節氣”之上，逐漸演化成壹個民俗節日。
《歷書》記載，“冬至”之後第105天、“春分”過後第15天，為“清明”。這時，萬物復蘇，氣清景明，所以名為“清明”。“清明”所屬“三候”：壹候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。就是說，“清明”時節，白桐花開放；田鼠全都回到地洞裏；雨後可見彩虹。當然，這都是江南景象。東北地區的“清明”，尚遠遠不夠清明。
“清明”過後，氣溫開始逐漸升高，對於中原地區而言，正是春耕、春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”等農諺。然而，遼沈地區的“清明”時節，大地剛剛開化，只能春耕；須到陽歷5月，才能播種。
割肉救主不為官
提及“清明”，還引發出壹段忠烈故事。
史料記載，春秋戰國時期，晉獻公妃子驪姬，為讓自己的親生兒子“奚齊”繼位，設毒計謀害了太子申生。申生弟弟重耳逃亡出走。眼見得重耳逃亡落魄，不能東山再起，沒啥前途，原先跟他壹道出逃的臣子們，便紛紛離他而去，最後僅剩下幾位忠臣。介子推便是其中壹位。壹次，重耳餓暈過去。實在找不到任何吃的，介子推便忍痛從自己腿上割下壹塊肉來，烤熟了送給重耳吃。
19年之後，重耳回國做了君主，成為歷史上“春秋五霸”之壹的晉文公。晉文公當權之後，封賞了逃亡期間和他同甘***苦的臣子們，卻惟獨漏下介子推。經人提醒，晉文公這才猛然想起介子推割肉救命之恩，頓然悔愧不已，隨即差人去請介子推，速來上朝封官受賞。然而，差人去了幾趟，介子推卻堅辭不來。無奈，晉文公只好親自去請。當晉文公來到介子推住所時，但見大門緊閉，早已人去屋空。這時，倔強的介子推，已經背著老母親躲進了綿山（山西介休縣東南）。
葬身火海留血詩
晉文公得知介子推的去向後，遂下令，讓禦林軍上綿山搜尋介子推。然而，禦林軍們漫山遍野地尋找了好多天，也沒能找到介子推。
這時，有個人出了個歪點子：“放火燒山。三面點火，留下壹面山道。大火燒旺之後，為求活命，介子推肯定會從沒火的那面山道走出來。”晉文公聽信了這個餿主意。於是，晉文公便下令禦林軍舉火燒山。令晉文公始料不及的是，熊熊大火燒了三天三夜之後，卻依然不見介子推的身影。大火熄滅之後，禦林軍們上山巡查時，卻意外地發現，介子推母子倆抱著壹棵燒焦的大柳樹，早已氣絕身亡。
晉文公見狀，頓足痛哭，下令厚葬介子推母子。當禦林軍們安葬介子推母子遺體時，在介子推懷抱的大柳樹上，發現了壹個樹洞，裏面似乎塞著什麽東西。禦林軍們掏出來壹看，見是壹片衣襟，上面題了壹首血詩：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。”
腳穿木屐思足下
晉文公將血詩藏入袖中，然後將介子推和他母親遺體，分別安葬在燒焦的大柳樹左右。為紀念介子推，晉文公下令：把綿山改為“介山”；在山上建立祠堂，紀念介子推；把介子推去世那天，定為“寒食節”。晉文公還曉諭全國百姓：每年“寒食節”當天，不得燒火做飯，只吃寒食。晉文公還砍下壹段燒焦的大柳樹枝幹，回到宮中做了壹雙“木屐”穿在腳上。之後，晉文公每天都要看著木屐長嘆道：“悲乎，足下！”
從此之後，“足下”壹詞，便成為對朋友的書面敬語。比如，《史記·項羽本紀》中“大將軍足下”，再如，楊沫《青春之歌》第壹部第十三章：“余與足下俱系北大同學”等等。
介子推死後第二年，晉文公率領群臣，壹身素服，徒步登介山祭奠介子推。當晉文公行至介子推母子墳前時，但見那棵大柳樹竟然死而復活，綠枝千條，隨風搖曳。望著生機盎然的大柳樹，晉文公仿佛看見了介子推。他敬重地走到大柳樹跟前，珍愛地掐下幾條柳枝，編成壹個圓圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的大柳樹賜名為“清明柳”；把這天定為“清明節”。
兩節鄰近合壹節
從此以後，晉文公常把介子推的血詩帶在身邊，作為鞭策自己勤政愛民的“座右銘”。果然，晉文公執政清明，勵精圖治，把國家治理得繁榮富強，開創了晉國長達百年的基業。晉文公文治武功，昭明後世，與齊桓公並稱“齊桓晉文”，為後世儒家、法家等學派稱道。
晉國百姓得以安居樂業之後，懷念不居功、不圖官的介子推。人們用面粉和棗泥，捏成燕子模樣，用楊柳條兒串起來，插在門上，取名“之推燕”（“介子推”亦作“介之推”），祭奠介子推。此後，“寒食節”、“清明節”成為百姓們的隆重節日。每逢“寒食節”，人們便自發地不生火做飯，只吃冷食。在北方，百姓們事先做好棗餅、麥糕等冷食；在南方，則多為“青團”、“糯米糖藕”。每年“清明節”，人們都要承襲晉文公的做法，把柳條兒編成圓圈兒，戴在頭上；把柳條枝插在房前屋後，懷念介子推。
由於“清明節”與“寒食節”日期接近，而“寒食節”又是民間禁火掃墓的日子。於是，“寒食節”與“清明節”便逐漸合二而壹了。
蹴鞠插柳踏青樂
史書記載，早年間，人們又將“清明節”稱之為“踏青節”。“清明節”處於每年陽歷的4月4日至6日之間，春光明媚、草長鶯飛，正是人們春遊踏青的好時節。“踏青”時，除了欣賞春光美景之外，人們還要開展各種體育活動，其樂融融。
“踏青”的體育活動有蕩秋千、蹴鞠、插柳、射柳、鬥雞、放風箏等等。蕩秋千是古代“清明節”的傳統習俗。蹴鞠的“鞠”，是用皮革做成的皮球，球內用毛塞緊。“蹴鞠”就是踢球。據說，“插柳”風俗，是為了紀念“教民稼穡（音色，sè）”的農事祖師“神農氏”。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺便有“柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴了天”之說。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號。”“插柳”習俗長盛不衰。
“射柳”是壹種練習射箭技巧的遊戲。《明史》記載，將鴿子放在大葫蘆裏，然後將大葫蘆高掛於柳樹之上。人們用弓箭射中大葫蘆後，鴿子飛出，再以鴿子飛翔高度判定勝負，是為“射柳”。清明“踏青”時，古人還盛行“鬥雞”遊戲。“鬥雞”由“清明”開始，壹直要鬥到“夏至”為止。我國最早的“鬥雞”記載，見於《左傳》。及至唐代，“鬥雞”已蔚然成風，不僅民間百姓“鬥雞”，就連宮廷皇帝也“鬥雞”。史載，唐玄宗“鬥雞”尤甚。
掃墓祭祖放風箏
古時候，“掃墓”是“清明節”前壹天“寒食節”的內容。唐代開元二十年（732年），唐玄宗詔令天下：“寒食上墓”。由於“寒食節”與“清明節”相接，久而久之，就逐漸成為“清明節”掃墓了。掃墓之余，孩子們還要放風箏。有的風箏裝置了竹笛，春風壹吹，“錚錚”作響，猶如古箏發出的聲音。於是，“風箏”之名由此誕生。
北宋時期，“清明節”成為人們的盛大節日。張擇端的《清明上河圖》，便描繪了北宋徽宗年間，清明時節東京汴梁（開封）汴河兩岸的市井繁華場景。
滿族墓祭不燒紙
早年間，滿族人把“清明節”叫做“墓祭”。“墓祭”是滿族傳統祭祀節日。以往，每逢“墓祭”當天，滿族人家便乘坐大車來到墓地，由長者在新墳上插“佛陀”；在舊墳上插柳枝，意為稟告祖先，本家族人丁興旺，後繼有人。然後，將酒灑在地上，酹祭先人。全家人在墳前叩頭行拜，以示子孫不忘祖先養育教誨之恩。
滿族人清明“墓祭”時插的“佛陀”，用壹根荊條或柳條，插上壹個苞米瓤子而成，其上披掛數層剪成穗子或錢狀的五色彩紙。滿族人插“佛陀”習俗來源說法不壹。壹種說法是，象征“佛陀媽媽”當年營救“老罕王”努爾哈赤之後，被明朝總兵李成梁殺害時披頭散發的樣子，表示人們祭祖時，永遠不忘“佛陀媽媽”舍身營救 “老罕王”的恩德。另壹種說法是，人們祈求祖先神靈保佑歲歲順利，“佛陀”上疊掛的錢狀五色彩紙，意為財源，故“佛陀”俗稱“搖錢樹”。
滿族人清明“墓祭”習俗，已有數百年歷史。滿族人的墳墓，均在山根或山“窩拉兜”裏。“清明”這天，每個墳頭中間，都要插上壹根或幾根柳木“佛陀”。滿族人晚輩們，在“清明節”頭兩天，就要到柳樹趟子裏，挑選大拇指粗細的直溜兒柳樹枝條，剝去外皮，在柳條棍兒頂端系上長長的彩紙條子，遠遠看去，酷肖壹棵棵小花樹。滿族人清明“墓祭”祭祀祖先時，沒有燒紙的習俗。
雞蛋豆腐烙春餅
“清明”時節，滿族人還有不少“老令”規矩。比如，“清明不吃蛋，窮得亂顫顫”；“清明不吃豆，窮得亂抖擻”等等。“清明節”這天，滿族人不僅要吃雞蛋、豆腐，還必須吃“春餅”。由於手搟的“春餅”薄如荷花葉，故又稱“荷葉餅”。“春餅”是將兩片薄薄的面餅摞在壹起，用搟面杖搟得幾近透明，再將肉絲炒綠豆芽、蔥絲蘸面醬卷在餅內，吃起來香軟可口。新賓、清原、桓仁、岫巖等地農村的滿族人家，還要上山挖小根菜、貓爪菜、蕨菜等山野菜，洗凈後切碎，拌上雞蛋絲、肉絲、粉條頭兒，烙“煎餅盒子”吃。那味道，別提有多清香可口啦。