1959年中蘇關系惡化,1969年中蘇甚至在珍寶島發生武裝沖突。為了對抗蘇聯,中國加入了美國陣營。1972尼克松訪華後,中美關系逐漸正常化,日本緊隨美國的腳步。同年,田中角榮首相訪華得以實現,開啟了中日關系正常化進程。
當時中國很擔心蘇聯從三北地區(東北、新疆、蒙古)大舉入侵,日本也很擔心蘇聯從北海道大舉入侵,西歐擔心蘇聯從東歐平原大量湧入鋼鐵。同樣的擔憂使得中日歐在美國的主導下迅速接近,進入“蜜月期”。
特別是1979左右的中越戰爭,讓美國、日本、歐洲都認為中國已經完全變成了它的同類,所以整個七八十年代,中美、中日、中歐的關系都很好。
然而,90年代初,蘇聯解體,隨後的俄羅斯陷入泥潭。強大的壓力和對抗蘇聯的需要不復存在。中美矛盾迅速激化,相應的中日也越走越遠。
所以中日關系是中美關系的縮影,中美關系是雙方共同利益的體現。無論是合作還是對抗,歸根結底都是為了利益。