這是佛家用語。意思是，人們眼中景物的好壞，與人的心情的好壞有很大的關系。是由 相由心生演變過來的
在佛學中，“相由心生”出自佛教經典《無常經》，佛曰：世事無相，相由心生，可見之物，實為非物，可感之事，實為非事。物事皆空，實為心瘴，俗人之心，處處皆獄，惟有化世，堪為無我。我即為世，世即為我。
所謂“相”，即是我們平日生活中所見識到的諸事物之表象。梵語攞乞尖拏Laks!an!a。指事物之相狀，表於外而想像於心者。大乘義章三本曰：“諸法體狀，謂之為相。”唯識述記壹本曰：“相謂相狀。”法華嘉祥疏三曰：“表彰名相”。花是相，草木是相，男女是相，美是相，醜是相。所謂相由心生，即是闡述了壹種超脫的唯心主義哲學，《金剛經》有雲：凡所有相皆是虛妄。說的是世上景象，不過光影；愛恨情仇，都是妄念。之所以見相，是由於心中有相。如來說勿著相，也就是讓弟子們不要為塵世間的幻象所蒙蔽，應當壹心求解脫，求大同，求真理。
佛曰：命由己造，相由心生，世間萬物皆是化相，心不動，萬物皆不動，心不變，萬物皆不變。
在看相玄學中“相”的意義壹般是指面相，也概指整個相貌，相由心生即是說有什麽樣的心境，就有什麽樣的面相，壹個人的個性、心思與作為，可以通過面部特征表現出來。這裏的“相”不是指壹時相貌的改變，而必須從長期的角度來理解，流傳甚廣的裴章的故事便是如此。在《四庫全書》（康熙版）中關於看相的內容有這樣的論述，如“七尺之軀不如七寸之面，七寸之面不如三寸之鼻，三寸之鼻不如壹點之心。”另有：“未相人之相，先聽人之聲，未聽人之聲，先察人之行，未察人之行先觀人之心”。