建城墻，就像很多人給自家院子修圍墻壹樣，主要是出於防衛保護的目的，畢竟，安全第壹嘛。從結構上大概來說，古代的城墻是這樣的。最外面是壹條護城河，繞著城墻，我們去北京故宮參觀，故宮外面也繞著壹圈河，可以算作宮城的護城河。有句俗話說：城門失火，殃及池魚。就是說，城門著火了，人們跑去護城河打水滅火，結果把護城河掏幹，沒水了，河裏的魚就死了。護城河上壹般有座吊橋，可以收起來、放下去。打仗的時候，能防止敵人直接沖到城下。過了吊橋就是城墻了，城墻下有城門。門大多是木頭制作的，閉門以後，用大木頭把門閂住。豎著閂門的木柱子叫“植”，橫的叫“關”。栓門的柱子粗大厚重，還會用銅、鐵箍幾圈來加固。城墻上有城樓，這個全國人民都清楚，看天安門就知道了嘛。城樓兩邊還會有高高聳起的敵臺，相當於瞭望塔，可以觀察城外敵人的情況。城墻頂部，在外側連續凹凸不平，像牙齒壹樣的矮墻，叫做“雉堞”，也叫“垛墻”，上面有垛口，守城的士兵可以躲在後面射箭和嘹望，下部還有通風孔，用來保護墻體。內側的矮墻被稱為“女墻”，比垛口低，類似於護欄，防止士兵來來往往的時候跌下去。城墻的墻面，有時候還會修築向外突出的壹個臺子，叫做馬面，這也是為了防守。妳想，敵人攻打城墻的時候，他攻城妳守城，是壹面對壹面，如果妳修壹個馬面，等於妳多出來壹面，可以在側面打擊敵人。敵人攻城的時候，城門是很脆弱的。因此，為了保護城門，很多城墻，還會繞著城門，再修壹圈城墻，叫做甕墻。甕墻的墻體和主城墻是連在壹塊兒的，敵人如果攻進甕墻，繼續攻打城門，那麽守軍就可以站在主城墻和甕墻的墻頂，居高臨下，四面反擊，他們就很難攻破城門了。
說完城墻的結構，再說說城墻的材質。我們現在看到的城墻，像西安城墻、南京城墻，北京的壹些城樓，都包著磚，甚至完全是用磚頭和石頭修築的，其實，我國古代大部分時間的大部分城墻，都是土城墻，確切的說，叫夯土城墻。就是把泥土夯築成壹塊壹塊的，類似於土磚頭，然後堆疊起來。南北朝時期，開始給土墻外面，包壹層磚，可是直到唐朝，城墻包磚的也不多，首都長安的城墻是夯土墻，宮城的大明宮也是土墻，夯土墻有個問題，夯土是方方的，在城墻拐角的地方，會很脆弱，容易留下防守漏洞。為了彌補，城墻拐角處就要修得更高、更厚。《詩經》有首詩說：靜女其姝，俟我於城隅。城隅就是城門拐角處，女孩子為什麽要在這兒等待自己的心上人呢？因為這兒的墻高，能遮擋住視線，比較私密，是個約會的好地方。到了宋代，全部包磚的城墻開始變多，東京皇城的四面城墻，總算全部包上了磚，當然，裏面還是夯土。元代還是沒啥進展，首都北京的城墻仍然是夯土的，北京現在有個地方叫北土城，就是它的遺跡，心酸到什麽地步，下雨天，要靠蘆葦做的簾子擋雨，不然這泥土做的墻，雨水多了，有可能倒塌。從明代開始，各地城墻才大規模的用磚來修築，妳以後再看到那種磚修築的城墻，要意識到，它肯定不古老，大概率是明代之後修建的。用磚包墻，或者用磚修墻，好處可多了，除了剛才說的能防備雨水侵襲，磚修的墻面光溜溜的，敵人也不容易爬上來。再說，古代打仗有種工具叫拋石機，如果是夯土修築的土墻，被投石機拋過來的石頭砸多了，容易倒塌。宋代甚至還會把箭射到土墻上，然後讓攻城的士兵抓著箭往城墻上爬。磚墻的抗擊打能力就強多了!
城墻對古代軍事防禦的作用不言而喻，尤其是那些處於邊疆的軍事要地，更是如此。拿明朝的九邊重鎮大同來說吧。明英宗正統十四年，也就是公元1449年，明英宗率軍北伐，由於太監王振瞎指揮，幾十萬明軍在土木堡，被蒙古瓦剌部也先（瓦剌的首領）率領的軍隊擊敗，明英宗遭俘虜。也先挾持著明英宗，經過大同，想勒索壹筆錢，他派人去大同城裏索要金幣，還想在使者進去的時候，乘機發動襲擊。城裏的明朝守軍，連大門都不開，把使者吊了上去，不給也先軍隊攻打的機會。也先只好帶兵走了。沒過多久，瓦剌的騎兵又來了，大同守將郭登，用了壹招詐降的計策，把瓦剌騎兵誘騙到甕城裏面，甕城我前面講過了，就是城門口圍著的壹圈城墻。敵人進來以後，預先埋伏在城墻上的明朝部隊，就在上邊射箭、扔石頭什麽的，瓦剌騎兵大敗。緊接著，郭登又讓軍人假扮成老百姓，拿著下了毒的酒和豬肉羊肉、金銀錫箔等東西，到郊外，假裝上墳掃墓，瓦剌騎兵再次中計，沖過來搶酒肉，吃下去，又死了壹大堆。處在邊防第壹線的大同城，又壹次化解了危機。可想而知，如果沒有高大的城墻，沒有甕城和堅固的城門，大同很難抵擋蒙古騎兵壹次又壹次的攻擊。
對處於內地的普通城市，城墻的防禦作用也是巨大的。太平天國軍隊占領南京之後，將它立為首都，號稱天京，曾國藩的弟弟曾國荃，率領湘軍在南京城外圍了幾年，就是攻不下來。最後開始挖地道，1864年，湘軍花了5天時間，把地道都挖到南京城墻下了，結果被太平軍發現，他們拿炮轟炸，拿火燒，地道裏的湘軍四百多人全軍覆沒。最後，堅固的南京城還是沒有抵擋住湘軍的地道戰，他們挖了很多條，最終在同治三年，成功了壹次，用三萬斤炸藥，把南京城墻炸開了壹個口子，湘軍壹擁而入，南京被攻克。當然了，這是在近代，有了威力強大的火藥之後，才能這麽操作。
那在古代，面對堅固的城墻，還有哪些攻城的方法呢？首先是撞城門。有種工具叫沖車，也叫攻城車，有幾個輪子，可以推著走，上面駕著壹根粗大的圓木，前段還包著金屬，士兵可以推著它沖撞城門。敵人會在頭頂射箭，於是沖車頂上會搭壹層木板，敵人要是拿火燒木板怎麽辦？木板上還鋪著泥土，防止火攻。壹旦撞開城門，本方的軍隊就可以沖進城裏去了。
除了攻擊城門，另壹種就是攻擊城墻，前面我提到了拋石機，在冷兵器時代，沒有大炮，城墻又大多是土墻，拋石機威力是巨大的。1126年，金兵攻打北宋首都開封，壹夜之間，安裝起五千余座拋石機，在開封長達50裏的城墻外，同時攻擊，金軍發射的石彈太密集，守城的宋軍無法站在城墻上，只能退到城下，誇張到什麽程度？開封郊外居然再找不到壹塊石頭，都被金軍用來攻打城墻了。此外就是我們在影視劇裏常看到的，用雲梯翻城墻。士兵扛著梯子往城墻下邊跑的場景，在唐宋之後就不多見了，他們對雲梯有了很大改進，類似於壹輛車，車上放著梯子，梯子很高，還可以折疊，車開到城墻下，打開梯子，往上爬，爬雲梯最危險，城上的守軍射箭、扔石頭、刀砍槍刺，所以古代能最早登上敵人城頭的，壹定是最勇猛的戰士，史書喜歡記載誰第壹個爬上對方城墻，是有道理的。雲梯攻不下，古人還有辦法，有種叫井闌的工具，是壹種高度在十米以上的攻城武器，據說是墨子發明的。它其實是壹個移動箭樓，有幾層樓高，甚至比站在城墻上的守軍都高，不需要仰望敵人，可以居高臨下攻擊城墻上的敵人。
如果城墻實在難以攻克，怎麽辦？《三國演義》裏有關公水淹七軍的故事。沒錯，水攻也是古代攻城的常規操作。崇禎十五年九月，李自成率領起義軍第三次攻打開封，連續打了4個月都打不下來，於是，他們掘開黃河馬家口段，用河水沖灌開封，開封被洪水淹沒，死傷無數，整座城市成了壹座死城。不過，水攻的技術要求很高，需要懂得水利的人才行，不然就玩脫了，自己反而受害。l231年，蒙古大軍圍攻金朝的歸德城，打不下來，便決定用水攻，由於當時是枯水季，再加上蒙古軍隊不懂地勢，不識水性，決堤放水以後，洪水不但沒有淹了歸德城，反而在城外形成壹道屏障，免費給守軍修了壹條護城河，蒙古鐵騎想進攻更難了。總之啊，古代城墻防守不容易，攻城也難。