南戲，又稱“戲”。本來是宋代南方流行的壹種戲曲形式，在南曲中演唱。明代朱允明的錯談:“南戲在宣和、南渡之後，稱為‘溫州雜劇’。”徐渭對南戲的敘述:“南戲始於宋光宗，永嘉人作趙貞女、王魁，是兩個真正的第壹。.....壹號‘永嘉雜劇’。”元朝滅南宋後，逐漸被稱為“南戲”。它是中國戲曲最早成熟的形式之壹。它對明清兩代的戲曲有很大的影響。現今已知的劇本有200多種，流傳下來的只有《孫瀟圖》、《張協狀元》、《官家子弟錯》(合稱《永樂大典》三種劇)、《牧羊人》、《拜月亭》、《柴靜的故事》、《大白兔的故事》、《殺狗的故事》、《琵琶記》。
口語體是指唐、宋、元時期的口語體。敦煌寫本包括《廬山元恭話》和《韓擒虎話本》，都是唐五代的作品。流傳下來的宋元作品，壹般可以分為小說和史書兩大類。前者多為白話短篇小說，如《青屏山唐華本》。後者多使用簡單文言文，已初具規模，如五代新史學平話、三國平話等。