相傳那是在很久以前，有壹年瓊州地區突然間天昏地黑，電閃雷鳴，傾盆大雨直下了七天七夜。第八天，只聽“轟隆”壹聲巨響，天崩地裂，瓊州脫離了大陸，成了壹個獨立的島嶼。瓊州島上的生靈死的死，傷的傷。所有河流都改了道，所有的山脈都變了形，有的河流和山脈因此也就消失了。奇怪的是，只有南山安然無恙，壹棵草壹棵樹也沒有被損壞，住在南山上的人壹個也沒有受傷，更沒有死亡的。傳說經歷這次天崩地裂的南山人，都活了幾百歲，最後成仙。
748年，鑒真師徒等35人從揚州出發，第五次渡海時遇到颶風，漂流萬裏到振州寧遠河口，已經壹點力氣也沒了。南山上的人們發現了，把他們救了起來。他們壹著南山的地，就立即睜開了眼，精神也來了。他們在振州居住了壹年多，修造大雲寺，傳播佛教文化。
這些事壹傳十，十傳百，因此人們都把南山叫做“仙山”。上南山來玩和居住的人也越來越多了。傳說到過南山的人有病去病，無病健身，個個長壽。
因為南山在天崩地裂中完好無損。由於到過南山的人都長命百歲，所以人們常用壽比南山來祝福他人長壽。“壽比南山”這句話也就壹直沿用了下來。
壽星是由星辰轉化而來，指“二十八宿”中的角、亢兩星。《爾雅?釋天》寫道：“壽星，角亢也。”壽星在天文學裏的名字是船底座α星，位於南半天球南緯50度左右，在我國北方地區很難看到。
東漢時期以後，祭祀壽星被歷代皇朝列入國家祀典，至明代被廢。壽星的職掌，最初為國運之長久，即國之壽，後來被奉作“主世間壽考”之神。
在我國的傳統觀念中，麻姑是壹位壽誕千年的女壽星。在女性長者壽誕之際，家中的壽堂上往往會張掛壹幅美麗吉祥的“麻姑獻壽”圖。圖中的麻姑手中托著貢盤，內裝自己釀造的靈芝酒，以及金樽、酒壺和仙桃等，而麻姑呢，她正笑容可掬地凝望著妳。
古代神話傳說中的麻姑，是壹位相貌出眾、聰慧伶俐的女神仙。
相傳她18歲的時候，便有很深的道術，經她之手扔出的米粒，可以立時變為金珠。關於麻姑的來歷，歷史上有許多不同的傳說。有的認為她是後趙石勒時悍將麻秋之女：為人猛悍，築城嚴酷，晝夜不止，唯至雞鳴少息，麻姑心懷恤民之念，常假作雞鳴，群雞變鳴，工得早止。後父覺疑，欲撻之，姑懼而逃，入仙洞修道。
有的人說她是晉代仙家王方平的妹妹，也有人說她是唐代解放出宮的美女。在民間還有傳說說麻姑乃是秦始皇的女兒，面麻而心善。修築長城的時候，秦皇叫她傳聖旨讓民工“三天吃壹頓飯”，她則傳為“壹天吃三頓飯”，並譴責秦始皇暴政，因此被殺。她被殺的7月15日，河北唐山地區將其作為“麻姑節”，百姓年年祭祀。
麻姑在大多數圖畫中，都被描繪成壹位年輕美貌的女子，可是，據晉代葛洪《神仙傳》記載，麻姑曾與仙人王方平“不相見忽已500年”，可見麻姑的壽命至少已有數千年之久。
據《神仙傳》記載，麻姑是建昌人。在南城縣西南5000米處，有壹座麻姑山，山勢雄偉，高4500米，主要山峰都以長壽等吉祥語命名，如萬壽峰、五老峰、秦人峰等。相傳這裏是麻姑得道之處。
她和東漢時期仙人王方平曾在此相會，山上有“會仙亭”，傳為麻姑與王方平相會之地。山上還有“麻姑仙坊”，唐代有廟祭祀，道教稱“第二十八洞天”。
771年，顏真卿做撫州刺史時，曾照《神仙傳》的記載，作《麻姑仙坊記》，有大字、小字***兩本，現真跡無存。麻姑山中多特產，其名與麻姑有關，取長壽吉祥之義。如麻姑酒、麻姑米等，均享盛名。