夏朝有專門從事畜牧業的人和部落。古書中記載“賴藝作牧人”，“賴藝”是遊牧部落之壹。商周時期的畜牧業在社會經濟中占有相當大的比重。商代畜牧業相當發達，有各種名稱和大量祭祀甲骨文的動物。壹次有100多頭的例子很多，最高的壹次祭祀動物達到“500只監獄”或“數千頭牛”。雖然周人以農業致富，但畜牧業在周朝的經濟生活中仍然十分重要。《詩經》中有壹首關於畜牧業的詩，反映了當時畜牧業生產的情況，“三百維群”“九十維群”。可見當時的牛群規模並不小。當時地廣人稀，袁野無法做到物盡其用。農田普遍分布在杜毅郊區，郊區變成了牧場。“二丫？6?1解讀土地:“城外叫郊區，郊區叫牧場。《園冶》中的中農田、牧場規劃，稱為“井牧田”。從《詩經》來看，當時確實劃出了各種各樣的草場，用來放牧牛羊馬匹。而《李周》則記錄了組織嚴密、分工細致的牧政。
在新石器時代，後來人們飼養的壹些動物，即所謂的“六畜”，都已齊備。商周時期，馬的地位顯著提高，被廣泛用於戰爭、狩獵和運輸。馬行業受關註。在官方的營養馬業中，有專人負責馬匹的放牧、餵養、訓練、騎乘和保健。在此期間，大象和鹿也成為馴化的對象。“盧春秋？6?1古樂中有“商賈順象，是虐東宇”的說法，而詩經？6?1優雅？6?《1靈臺》中有壹句“王在靈口，鹿臥”，講的是周在靈口養鹿取樂的事。商周時期開始飼養鴨鵝等水禽。鴨，古稱鳥，由野鴨(鴨)馴化而來，馴化後又稱為家鴨或蜀鴨。鵝，古時候叫晏殊，是鵝馴養的。
夏商周時期，畜牧獸醫技術較新石器時代有了很大提高。由於種植業的發展，放牧受到了壹定程度的限制，所以對於家畜飼養的管理，在采取放牧的同時，圈養也變得非常普遍。甲骨文中有反映囚禁的文字，《詩經》中也有許多囚禁的記載，如“獄中牽驢”、“馬廄騎馬”等。為了滿足圈養的需要，商代出現了以割草為飼料的飼料生產。更有甚者用糧食嫁馬。但在商周時期，最普遍的做法可能是圈養和放牧相結合。在《周禮》中，“老師”和“牧師”都負責圈養動物。
商周時期也出現了家畜飼養技術。特別是養馬技術，有壹套成熟的做法。在夏中，有五月“授馬”的記載，指的是馬分公母，成群放牧。這樣做是為了防止濫交，保護懷孕的動物，並有利於控制牲畜交配和繁殖季節。“李周？6?牧師1提到了“仲春淫亂”，也就是說，馬壹般都是成群放牧的，在仲春月份交配，然後“馬”被獎勵，成群放牧。母馬春天配種，第二年生產後，天氣轉暖，有利於養小馬。為了滿足馬匹繁殖的需要，提出了母馬與公馬的比例。”李周？6?1學長:“每匹馬都是四者之壹。”鄭玄引用鄭忠的解釋是:“四分之壹，三合壹。”這樣可以讓母馬不放空，提高馬駒產量。為了維持這個比例，對不適合配種的公馬采取閹割(“割膠”)的辦法，以改良馬的品種，提高配種質量。對於作為種馬飼養的種馬，在李周也有壹個“丟失”的項目。“特別”是種馬專用的種馬。公馬壹旦放松，“特別”就是讓公馬毫不費力地放松，保證其充沛的精力。對於懷孕的母馬和剛生完孩子的小馬，有“牽著小馬”的說法。這些反映出當時的畜牧業技術已經達到了相當高的水平。
商周時期也出現了獸醫。獸醫的最早記錄可以在李周找到。獸醫包括“治療動物疾病(內科)”和“治療動物選擇(外科)”，還有專門治療馬疾病的“吳媽”，甚至還有對馬保健有好處的“趣媽”。夏商周時期，獸醫學最大的成就是閹割的出現。在李周，“攻駒”和“攻專”指的是閹割公馬。《周易》中說“貘牙吉祥”，意思是閹豬性情溫順，雖有牙齒，但無害。閹割技術的發明對動物的馴化起到了至關重要的作用。雖然早期的家畜已經被馴化，但它們仍然保留著壹些原始的野性。閹割後，野性得到壹定程度的限制，對家養動物大有好處。