四大名繡指的是傳統刺繡工藝中的蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡。刺繡就是用針將絲線或其他纖維、紗線以壹定圖案和色彩在繡料上穿刺，以繡跡構成花紋的裝飾織物。它是用針和線把人的設計和制作添加在任何存在的織物上的壹種藝術。 蘇繡的歷史長達2000多年。蘇繡自古便以精細素雅著稱於世，其構圖簡練，主題突出，技巧精湛。僅以蘇繡所用最細的線以為壹般人的肉眼所能看清楚為例，足見其精細之極。
湘繡是在吸收蘇繡和其它刺繡的優長處發展而來的。湘繡使用不同顏色的線相互摻和，逐漸變化，色彩豐富飽滿，色調和諧。湘繡的圖案借鑒了中國畫的長處，所繡內容多為山水、人物、走獸等，尤其是湘繡的獅、虎題材，形象逼真，栩栩如生。
粵繡構圖飽滿，繁而不亂，裝飾性強，色彩濃郁鮮艷，繡制平整光滑......。粵繡的題材廣泛，多為百鳥朝陽、龍鳳等圖案。
蜀繡以軟緞和彩絲為主要原料，針法多達100多種，充分發揮了手繡的特長，具有濃厚的地方風格。蜀繡題材大多為花鳥、走獸、蟲魚和人物等，品種除了繡屏之外，還有被面、枕套、靠墊、桌布、頭巾等等。
蘇繡
蘇繡，是以江蘇蘇州為中心包括江蘇地區刺繡產品的總稱。傳說來源於仲雍的孫女“女紅”首制繡衣 。古代江南地區百姓有把蛟龍文在身上的習俗，仲雍想破除這種陋習，孫女女紅發明了把蛟龍的圖案繡在衣服上以替代文身。為了紀念刺繡的發明者，民間至今仍將婦女從事紡織、縫紉、刺繡等活動稱為“女紅”。
蘇州地處江南，蘇繡的發源地在蘇州吳縣壹帶，濱臨太湖，氣候溫和，盛產絲綢。因此，素有婦女擅長繡花的傳統習慣。優越的地理環境，絢麗豐富的錦緞，五光十色的花線，為蘇繡發展創造了有利條件。在長期的歷史發展過程中，蘇繡在藝術上形成了圖案秀麗、色彩和諧、線條明快、針法活潑、繡工精細的地方風格，被譽為“東方明珠”。
特點
從欣賞的角度來看，蘇繡作品的主要藝術特點為：山水能分遠近之趣；樓閣具現深邃之體；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報綽約親昵之態。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果是名滿天下的。
在刺繡的技藝上，蘇繡大多以套針為主，繡線套接不露針跡。常用三、四種不同的同類色線或鄰近色相配，套繡出暈染自如的色彩效果。同時，在表現物象時善留“水路”，即在物象的深淺變化中，空留壹線，使之層次分明，花樣輪廓齊整。因此人們在評價蘇繡時往往以“平、齊、細、密、勻、順、和、光”八個字概括之。
經過長期的積累，蘇繡已發展成為壹個品種齊全，畫面豐收，變化多端的壹門完整藝術，涉及裝飾畫（如油畫系列、國畫系列、水鄉系列、花卉系列、賀卡系列、鴿譜系列、花瓶系列等）。實用品涉及服飾、手帕、圍巾、賀卡等。
粵繡
粵繡，粵繡(Guangdongembroidery)是廣繡和潮繡的總稱，以廣東省廣州市和潮州市為生產中心，至今已有壹千多年的歷史。
悠久的歷史
廣繡有文獻可以考證的歷史則在唐代，唐人蘇鶚《杜陽雜編》記載道，南海14歲姑娘盧眉娘於皇宮中在壹尺絹上繡《法華經》7卷，字如粟粒而點畫分明、細如毛發。
廣繡作品有壹個***同特點，遠看非常醒目，近看又精細非常。因圖樣乃西方油畫風格，繡工為繡得惟妙惟肖，便增加繡線種類及改革繡法，豐富繡品的表現力，使廣繡技藝更加提高。如以孔雀羽毛扭績成線縷，以馬尾纏絨為勒線等。
特點
粵繡除采用豐富而多變的針法外，在創作設計方面還註重主意，善於把寓意吉祥和美好的願望融入繡品中。在創作方法上采用了源於生活而又重視傳統，不滿足於現實的描繪而追求著更為美好的理想，與此同時，還善於涉取繪畫和民間剪紙等多種藝術形式的長處，使繡品的構圖飽滿，繁而不亂，針步均勻，光亮平整，紋理清晰分明，物像形神兼備，栩栩如生，惟妙惟肖，充分地體現了粵繡的地方風格和藝術特色。
潮繡
“潮繡”有60多種釘金針法以及40余種絨繡針法，同時，藝人還運用了折繡、插繡、金銀勾勒、棕絲勾勒等多種技巧，使“潮繡”在 “繡、釘、墊、貼、拼、綴”等技藝上更趨完善，產生“平、浮、突、活”的藝術效果
1.有絨繡、釘金繡、金絨混合繡、線繡等品種，各具特色。
2.釘金繡和金絨混合繡。釘金繡，又稱金銀繡；以金銀線為主，絨線為輔的叫金絨混合繡。釘金繡針法復雜，有過橋、踏針、撈花瓣、墊地、凹針、累勾繡等60多種針法，其中“二針企鱗”針法為其他繡種所無。釘金繡運用墊、繡、貼、拼、綴等技術處理，可產生浮雕式的藝術效果。
3.線繡。純用絲線平面繡制。
廣繡
“廣繡”的針法主要有7大類30余種，包括直扭針、捆咬針、續插針、輔助針、編繡、饒繡、變體繡等以及廣州釘金繡中的平繡、織錦繡、饒繡、凸繡、貼花繡等6大類10余種針法。
廣繡針法多變，針步均勻，巧妙運用針法絲理表現物像的肌理；題材廣泛，色彩豐富，註重光和影的和諧運用；講究刺繡的針法技術，更註重繡品的藝術效果，講求“功”為“藝”用。廣繡品種齊全，按刺繡材料分，主要有真絲絨繡、金銀線繡、線繡和珠繡四類。
廣繡針法多變，針步均勻，巧妙運用針法絲理表現物像的肌理；題材廣泛，色彩豐富，註重光和影的和諧運用；講究刺繡的針法技術，更註重繡品的藝術效果，講求“功”為“藝”用。廣繡品種齊全，按刺繡材料分，主要有真絲絨繡、金銀線繡、線繡和珠繡四類。
蜀繡
蜀繡，亦稱“川繡”，是以成都為中心的四川刺繡產品總稱。蜀繡的歷史也很悠久，據晉代常璩《華陽國誌》中記載，當時蜀中的刺繡已十分聞名，並把蜀繡與蜀錦並列，視為蜀地名產。蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多，取材多數是花鳥蟲魚、民間吉語和傳統紋飾等，頗具喜慶色彩，繡制在被面、枕套、衣、鞋及畫屏。清中後期，蜀繡在當地傳統刺繡技法的基礎上吸取了顧繡和蘇繡的長處，壹躍成為重要的商品繡之壹。蜀繡用針工整、平齊光亮、絲路清晰、不加代筆，花紋邊緣如同刀切壹般過於齊整，色彩鮮麗。
特點
蜀繡起源於川西民間，在長期的發展過程中，由於受地理環境、風俗習慣、文化藝術等方面的影響，逐漸形成了嚴謹細膩、光亮平整、構圖疏朗、且渾厚圓潤、色彩明快的獨特風格。蜀繡作品的選材豐富，有花草樹木、飛禽走獸、山水魚蟲、人物肖像等。針法包括12大類***122種，常用的針法有暈針、鋪針、滾針、截針、摻針、紗針、蓋針等，講究"針腳整齊，線片光亮，緊密柔和，車擰到家"。
繡品的種類繁多，包括被面、枕套、衣、鞋和畫屏等，既有巨幅條屏，又有袖珍小件，是觀賞性與實用性兼備的精美藝術品。當今繡品中，既有巨幅條屏，也有袖珍小件；既有高精欣賞名品，也有普通日用消費品。
湘繡
湘繡，是以湖南長沙為中心的刺繡產品的總稱。湘繡的特點是用絲絨線（無拈絨線）繡花，其實是將絨絲在溶液中進行處理，防止起毛，這種繡品當地稱作“羊毛細繡”。湘繡也多以國畫為題材，形態生動逼真，風格豪放，曾有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。湘繡人文畫的配色特點以深淺灰和黑白為主，素雅如水墨畫；湘繡日用品的色彩艷麗，圖案紋飾的裝飾性較強。
特點
湘繡主要以純絲、硬緞、軟緞、透明紗和各種顏色的絲線、絨線繡制而成。其特點是：構圖嚴謹，色彩鮮明，各種針法富於表現力，通過豐富的色線和千變萬化的針法，使繡出的人物、動物、山水、花鳥等具有特殊的藝術效果。在湘繡中，無論平繡、織繡、網繡、結繡、打子繡、剪絨繡、立體繡、雙面繡、亂針繡等等，都註重刻畫物象的外形和內質，即使壹鱗壹爪、壹瓣壹葉之微也壹絲不茍。 從1958年長沙楚墓中出土的繡品看，早在二千五百多年前的春秋時代，湖南地方刺繡就已有壹定的發展。壹九七二年又在長沙馬王堆西漢古墓中出土了四十件刺繡衣物，說明遠在二千壹百多年前的西漢時代，湖南地方刺繡已發展到了較高的水平。此後，在漫長的發展過程中，逐漸培養了質樸而優美的藝術風格。
隨著湘繡商品生產的發展，經過廣大刺繡藝人的辛勤創造和壹些優秀畫家參與湘繡技藝的改革提高，把中國畫的許多優良傳統移植到繡品上，巧妙地將我國傳統的繪畫、刺繡、詩詞、書法、金石各種藝術融為壹體，從而形成了湘繡以中國畫為基礎，運用七十多種針法和壹百多種顏色的繡線，充分發揮針法的表現力，精細入微地刻劃物象外形內質的特點，繡品形象生動逼真，色彩鮮明，質感強烈，形神兼備，風格豪放，曾有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。