蝴蝶是完全變態的昆蟲，壹生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，每個階段形態差異相當大。
生命周期:
不同種類的蝴蝶有不同的生命周期，比如白蝴蝶壹年能產十代以上，而山裏的粉蝶壹年只產壹代。
幼蟲以蛋殼為食:
蝴蝶的生命始於壹個卵。剛從卵中孵化出來的幼蟲會先吃掉蛋殼，吃過蛋殼的幼蟲會開始尋找合適的植物作為食物。
餵養習慣:
1.特異性或寡食性:
壹般來說，幼蟲是植食性的，它們的食物習慣往往是特定的或寡營養的，這意味著某些蝴蝶幼蟲通常只吃壹種或幾種植物的葉子。比如大白蝶只吃攀緣藤本植物的葉子，而紅蝴蝶吃很多馬兜鈴科植物的葉子，這些幼蟲喜歡吃的植物被稱為幼蟲的寄主植物或食草動物。
2.半食肉或食肉的:
有些種類的蝴蝶已經改變了它們的食性，變成半食肉或食肉。比如，淡藍雀斑小白斑蝶的幼蟲在三齡後會從寄主植物遷徙到蟻巢與螞蟻壹起生活，而幼蟲則以螞蟻幼蟲為食，螞蟻幼蟲是半肉食性蝴蝶。蝴蝶，比如有棋盤格的小灰蝶或者有白色條紋的小灰蝶，從孵化的那壹刻起就以蚜蟲為食。
蝴蝶的整個生命成長過程；
脫皮:
包括蝴蝶在內的昆蟲都有幾丁質外骨骼，所以每長到壹定程度，幼蟲都要脫去制約其生長的舊皮，換上更疏松的新皮才能繼續生長。隨著舊皮的脫去，它有時會呈現出嶄新的面貌。
去皮過程:
脫皮的時候老皮會從後面裂開，新皮慢慢拉伸變硬才開始動。這是最脆弱的時候，所以幼蟲會在剝皮前找壹個合適的地方躲避敵人的傷害。
昆蟲年齡:
剛從卵中孵化出來的幼蟲稱為壹齡幼蟲，之後每蛻皮壹次，增加壹齡。經過四次蛻皮，成為五齡幼蟲或末齡幼蟲。壹般蝴蝶幼蟲多為5齡，但也有少數蛺蝶科幼蟲為7齡或以上，而鳳蝶科幼蟲多為4齡。
化蛹:
成熟的幼蟲會選擇壹個合適的地方化蛹。首先，它們會用頭下的吐絲器吐出絲墊粘在尾巴上，然後扭動身體脫去舊表皮，從而形成蛹。
外觀:
從蛹的外表可以大致辨認出復眼、觸角、口器、腳、翅膀等成蟲的特征，而在蛹內部，幼蟲的身體組織經過特殊的重組過程，最終羽化成美麗的蝴蝶。
羽化:
蝴蝶羽化時，會先從蛹的背部裂開，然後成蟲從蛹中爬出來。離開蛹殼後，蝴蝶會從腹部末端排出積聚在蛹內的廢物，然後開始將身體壓入翼脈，張開起皺的四只翅膀。這個過程叫做湧現。如果此時受到外力或其他因素的影響，可能會導致翅膀永遠變形，無法展開。
蝴蝶的人生使命:
任務:
成年蝴蝶最重要的使命是求偶和產卵。雌性成蟲用彎曲的口器吸取花蜜和露水，為卵的發育提供營養，維持生命。雄性昆蟲需要吸收無機鹽來合成求偶所需的信息素，所以經常看到許多雄性蝴蝶在溪流或動物糞便上吮吸。
求愛:
通常，蝴蝶試圖通過同時飛行和跳舞來吸引異性。當雌雄蝴蝶相互吸引時，它們就開始交配。蝴蝶的交配時間可持續二十分鐘左右，有時甚至長達數小時。
產卵:
通常交配後，雌蝶會用觸角探測植物的氣味來尋找和選擇合適的植物，經腳上的感覺器官確認後產卵。雌蝶通常將卵產在葉子的上表面、下表面或莖上，有些種類將卵產在植物休眠芽或樹幹的裂縫中。
天敵:
在蝴蝶的生命周期中，各個階段都可能受到天敵的侵害，如蝴蝶卵可能被寄生蜂寄生，幼蟲可能被寄生蜂或捕食性天敵如蝽、螳螂捕食，蛹可能被寄生蜂寄生和微生物感染，成蟲也可能被捕食性天敵如蜘蛛、鳥類等捕食。
避開敵人:
不同時期的蝴蝶為了躲避天敵，也會發展出各種躲避敵人的戰術，比如保護色、警戒色、偽裝、擬態等，都是希望成功躲避敵人。盡管如此，並不是每壹個蝴蝶的卵都能長成美麗的蝴蝶，但只有通過避免許多危機才能實現，這也是維持生態平衡的自然法則。
壹般說明:
蝴蝶的壹生，無論是卵還是幼蟲，蛹還是成蟲，都有它的任務。比如壹個卵需要孵化成幼蟲，幼蟲需要脫皮化蛹，蛹需要羽化成成蟲。每壹個階段對於壹個成年人在短暫的壹生中交配、交配、產卵繁殖下壹代都很重要。
然而，在每個時期，都有天敵。比如寄生蜂經常在蝴蝶的卵上產卵，幼蟲必須依靠偽裝或線來恐嚇敵人，蛹經常被黴菌感染，成蟲天敵較多。所以，每壹只蝴蝶只有在躲避了無數次危機之後，才能成長為美麗的蝴蝶，這也是自然維持生態平衡的法則。