汽車頭枕不僅是為了提高汽車駕駛時的舒適性，也是為了保護駕乘人員的安全。既能在車輛發生碰撞時保護頸椎，又能緩解頸椎的疲勞，讓乘客在睡眠時更加舒適。如果我們經常去看壹些老電影，會發現上世紀40年代汽車剛生產出來的時候是沒有頭枕的。這個時候如果看到那種座位，會覺得特別突兀，特別不習慣。事實上，如果車上沒有頭枕，如果車上的駕乘人員全部被追尾，頭部會受到很大的沖擊，前後彎曲，很容易造成扭傷。我們都知道，我們的頸椎非常脆弱。如果在汽車加速度的沖擊下容易造成不可逆的損傷，那麽即使是時速10公裏的碰撞，也會對我們脆弱的頸椎造成極大的損傷。在20世紀40年代，美國公路安全管理局要求所有汽車在生產時都必須配備頭枕。從此，頭枕成為了世界上所有汽車的標配。經過現代汽車設計師幾十年的不斷改進，現在的汽車頭枕主要分為三類，壹類是固定式，壹類是活動式，壹類是活動式。事實上，我們更能理解前兩者。就是我們用車的時候，可以固定在座椅上，不能拆卸。這兩種都很好理解，現在比較常見的是活動頭枕，因為拆下來可以當安全錘打窗戶，緊急情況下大有用武之地。
說到保障，在如今的交通環境下，堵車是常事。堵車的時候很容易發生追尾或者被追尾。壹旦車輛發生碰撞，車內的人會受到很大的沖擊。
由於慣性，頭部相對滯後，從而向後擺動，造成頸部損傷，而頸部是人體的關鍵部位，需要更多的保護。
這時，汽車頸枕可以有效地減輕沖擊，減少損傷，所以汽車頸枕是必要的。
頭枕高度合適才能更好的保護，否則可能適得其反，加重傷害。很多車主都喜歡把頭枕當頸枕用，把頭枕減到最小，放在脖子後面，這樣靠著感覺很舒服。然而，這是非常危險的。頭枕太低，就放在脖子後面。發生追尾事故時，巨大的沖擊力會通過頭枕直接傳遞到頸部。
但頭部會因為慣性向後轉，頸部會受到非常嚴重的傷害，可能會出現頸椎骨折等致命傷害。
如果頭枕遠高於頭部，受到撞擊時，頭部很可能被向下擠壓凹陷，造成頸部嚴重受傷。此外，當頭部向下壓時，可能會撞到頭枕的金屬桿，造成更嚴重的傷害。