? 我們通常所說的冰河時代其實在學術界叫做“第四紀冰期”，這個冰期從258萬年前開始，直到12000年前結束，所以我們也稱“第四紀冰期”是最後的冰河時期。
既然叫冰河時期，那麽肯定四處都是壯觀的冰川吧？其實並不是這樣的。冰河時期的冰川主要集中在北半球，冰川面積壹度達到5200萬平方公裏，相當於陸地面積的三分之壹。就拿歐洲大陸為例吧，冰川從北極向南，覆蓋了整個北歐、英國和愛爾蘭的大部分、波羅的海沿岸國家和俄羅斯北部，還有整個波羅的海及部分北海。
圖註：厚厚的冰川曾經覆蓋了北半球大部分陸地，圖片來自網絡
圖註：冰川期的地球，可以看到白色的冰蓋主要位於北半球北部，圖片來自網絡
圖註：冰川期的歐洲，白色為冰川覆蓋的地區，圖片來自網絡
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? 除了從極點延伸而來的大面積冰川，高海拔的阿爾卑斯山脈也形成了高山冰川，冰川運動改變了地貌，著名的馬特洪峰就是冰川運動留下的。
圖註：阿爾卑斯山脈中險峻的馬特洪峰就是冰川作用的結果，圖片來自網絡
覆蓋著北半球的冰川厚度超過1000米，這麽多冰從哪裏來？答案是海洋。正因為海水凍結為冰川，當時的海平面比今天低了100多米，陸地的面積反而擴大了，許多海峽成了陸地，妳可以從法國的諾曼底向北徒步走過英吉利海峽去倫敦，也可以從北京向東徒步經過渤海、黃海和對馬海峽去東京，只要妳腳力好，甚至能夠壹路向東穿過白令陸橋進入北美洲，走路去紐約吧！
圖註：冰川期的地球，陸地面積比今天大很多，圖片來自網絡
?冰河時期有這麽多冰川，是不是特別特別冷呢？肯定比現在冷，但是不至於特別特別冷，那個時候的年平均氣溫比今天低10℃，冬天的確很冷，但是夏天到來後就很涼爽啦！在冰河時期的陸地上生活著比今天還要壯觀的陸生脊椎動物群落，我們耳熟能詳的就有猛獁象、披毛犀、擬獅等等。
圖註：冰河時代的西班牙，可以看到猛獁象、披毛犀等大型動物，圖片來自網絡
? 介紹了這麽多關於冰河時期的知識，大家壹定好奇為什麽會出現冰河時期呢？關於冰河時期成因的解釋有很多種，但是都與太陽照射量和接受熱量減少有關。無論是地球軌道偏心率，還是赤道與黃道夾角的變化，又或是宇宙物質和火山灰的遮擋，總之冰河時期的成因就是地球獲得來自太陽的熱量減少就對啦。
? 其實在地球的歷史上，曾經出現過許多次大規模的冰河時期，其中最劇烈的應該是發生在距今8億年至5.5億年之間的“雪球地球”事件，當時就連赤道就出現了結冰現象，整個地球從太空中看就是壹個“雪球”！
圖註：“雪球地球”事件中的地球，圖片來自網絡
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍