《大江大河》作為壹部獻禮劇，劇中的主人公作為四十年來改革開放的典型代表，其實本身是很有傳奇性的，但其劇情之所以看起來很真實的原因在於細節的真實。
首先是場景、服道化這些表層的細節，劇中很多場景尤其是村莊是劇組特意照著當年的相似村落蓋的，人物穿著、使用的道具都可以尋到當年的痕跡，不僅看起來真實，更重要的是區分性。不同的出身以及從事的職業、以及個人性格都有適合其身份的居住場景、服裝風格。比加徐書記作為壹個京城有背景的官員住的是北京老四合院，穿著是白襯衫，而宋運輝同宿舍好友大尋則喜歡穿喇叭褲花襯衫戴墨鏡，這些不僅體現了身份，也體現了性格。
其次，是事件本身的細節。這些主人公放在今天來看，都是當年的先鋒、風雲人物，其本身是很有傳奇性的，而為了選出三種經濟的代表人物，編劇又將眾多人物的經歷與矛盾放到壹個人身上，這就註定了這個人是傳奇的，不接地氣的。但是劇中的人物並沒有浮於表面，反而很落地。這都得益於事件的細節真實，比如宋運輝和宋運萍高考因為政審問題差點上不了大學這個事情，說起來就是壹句話的事，但是編劇寫的很細致，詳細地展示了每壹個環節每壹個轉折點，寫的很透徹很到位。
而且壹件事從發生發展到高潮，都不突兀，有著很完整的鋪墊和進程，比如宋運輝對金州廠引進先進設備這件事的態度，其實占據了很長的時間，但是貫穿在整個劇中，鋪到了很多集，每壹步宋運輝是如何改變想法的都寫的很透徹，這就是細節真實。
最後，語言的真實。全劇是真正做到了臺詞具有個性化區分性的，劇中每個人的臺詞都有其特色與個性，基本符合其出身、成長經歷、接受教育程度等等。比如大尋和宋運輝在對話，即使是看劇本，蓋上了人物也可以區分出誰在說話。再比如，宋運輝壹家人和小雷村的人都有著明顯的區別，因為宋家是屬於早期的知識分子，因此行事說話都有嫻雅文靜，態度溫和，經過深思熟慮再開口。而雷東寶的出身加上當兵的經歷則明顯的粗人壹個，說話做事隨心所欲想啥說啥。所以劇中的臺詞看起來才非常的真實，而不是壹句話誰說都行，哪部劇說都行。
另外劇中的臺詞還很有年代感與時效性，話中出現的大量信息都具有當年的特色，沒有出現當下的網絡語言和穿越的話，可以看出編劇的確功力不俗，而且閱歷豐富。