自然方面：1、降雨時間集中，強度大。大部分地區受季風氣候控制，全年的降水量大部分集中在夏季濕潤高溫時期，且多以臺風暴雨形式出現，6月~9月雨量占正常年降水量的60%~80%，而且往往又集中在幾次暴雨過程中。2、季風雨帶的季節性位移導致降雨地域的階段性穩定。夏季風始於5月，由南向北推進，相應有三個雨季，即華南雨季（南方各省，4月~6月），江淮梅雨季（長江中下遊各省，6月中旬至7月中旬）華北東北雨季（華北及東北各省，7月中下旬至8月），此時季風到最強盛。9月以後，季風減弱並南撤，雨帶也逐漸南退，10月以後，季風退出我國大陸，雨季結束。3、夏秋頻繁的臺風活動，也是形成山洪災害的主要原因，臺風沿海登陸後，壹般在300N~350N附近轉向北上，風速逐漸減緩形成低壓，若與北方冷空氣結合，就可能形成大範圍的暴雨洪水和山洪災害。4、異常天氣現象，如厄爾尼若等。5、其它綜合自然因素。
人為方面：盲目的濫采亂伐造成的水土流失嚴重；天然湖泊減少，蓄洪能力下降；因開礦、采石、築路、挖渠等活動影響長江流域山體的穩定，易引發山洪災害；長江流域的水庫水壩等分洪、防洪措施仍不夠完善與全面，並且存在人為的豆腐渣工程；預警機制和監管機制不夠完善與全面；從大的方面說在人類歷史發展進程中的破壞自然的行為已改變了、改變著自然原有的生態系統，從而導致了氣候的異常、自然災害的頻繁。等等