王安石變法是為了解決北宋的財政貧困現象。為了鞏固王權，防止皇袍再次出現，國家的軍隊數量較前朝大大加深。再加上北宋文官制度，科舉應試人數劇增，國家財政銷售較前朝大大加深，農民無力負擔重稅雜稅，階級矛盾加深。王安石變法壹是實現強兵富國，二是緩和階級矛盾，減輕人民負擔。從今天來看，是符合實際需要的。但王安石的改革不可避免地侵犯了大地主大官僚的利益，他們自掏腰包支持國家財政是不可行的。此外，王安石的急於求成和用人不當加速了變法的失敗。王安石變法雖然失敗了，但他的壹些內容還是保留了下來，比如興修水利，但總體上是徹底失敗的。司馬光掌權後，
王安石變法的進步意義主要表現在:(1)變法措施的實施增加了政府的財政收入，增強了國家的軍事實力，在壹定程度上改變了北宋積貧積弱的局面。(2)王安石變法促進了經濟發展，客觀上有利於社會進步。(3)王安石能夠針對北宋復雜的積弊進行大刀闊斧的改革。這種勇於改革、敢於鬥爭的精神值得肯定。