隔離開關是指觸頭之間有符合規定要求的絕緣距離，開關在分離位置時有明顯的斷開標誌；閉合時能在規定時間內承受正常回路情況下的電流和異常情況下(如短路)的電流。
我們所說的隔離開關壹般指高壓隔離開關，即額定電壓為1kv及以上的隔離開關，通常簡稱隔離開關。它是應用最廣泛的高壓開關設備，工作原理和結構都比較簡單。但由於其使用量大，可靠性要求高，對變電站和電廠的設計、建設和安全運行影響很大。斷路器的主要特點是沒有滅弧能力，只能在沒有負載電流的情況下分合閘回路。主要功能有:
1)制動器斷開後，建立可靠的絕緣間隙，將待檢修的設備或線路與電源分開，並有明顯的斷開點，以保證檢修人員和設備的安全。
2)根據運行需要，切換線路。
3)可用於線路中小電流的分流和合並，如套管、母線、接頭和短電纜的充電電流，投切均壓電容器的電容電流，雙母線投切時的環流和電壓互感器的勵磁電流。
4)根據不同結構類型的具體情況，可用於壹定容量的變壓器空載勵磁電流的分割和組合。
根據安裝方式的不同，高壓隔離開關可分為戶外高壓隔離開關和戶內高壓隔離開關。戶外高壓隔離開關是指能承受風、雨、雪、汙、凝、冰、厚霜等影響，適合安裝在露臺上的高壓隔離開關。根據絕緣支柱結構的不同，可分為單柱隔離開關、雙柱隔離開關和三柱隔離開關。其中，單柱式斷路器直接利用架空母線下方的垂直空間作為斷口的電氣絕緣。所以優點很明顯，就是節省了占地面積，減少了引線，同時開合狀態特別清晰。在超高壓輸電的情況下，變電站采用單柱斷路器後節省占地面積的效果更加明顯。
在低壓設備中，主要適用於住宅、樓宇等低壓終端配電系統。主要功能:斷開和連接帶負載的線路。
隔離功能
隔離開關的選擇:
隔離開關布置在主接線上，保證線路和設備檢修時明顯斷口與帶電部分隔離。由於隔離開關無滅弧裝置，分斷能力低，操作隔離開關時必須遵守倒閘操作順序，即送電時先合上母線側隔離開關，再合上線路側隔離開關，最後合上斷路器，停電時則相反。
隔離開關的配置:
1，斷路器兩側應裝隔離開關，以便斷路器檢修時形成明顯的斷口和電源隔離。
2.中性點直接接地的普通變壓器應通過隔離開關接地。
3.母線上的避雷器和電壓互感器應共用壹套隔離開關，以保證電器和母線的檢修安全，每條母線上應裝設1-2接地刀閘。
4.連接到變壓器引出線或中性點的避雷器不必裝有隔離開關。
5.當饋線用戶側無電源時，隔離開關不得安裝在斷路器通向用戶的壹側。但為了防止雷電過電壓，也可以安裝
空氣開關是壹種只要有短路就會跳閘的開關。
跳閘方式有三種:熱跳閘、電磁跳閘和復合跳閘。
線路壹般過載時，過載電流不能使電磁脫扣器工作，但能使熱元件產生壹定的熱量，使雙金屬受熱向上彎曲，推動杠桿使掛鉤脫離鎖扣，斷開主觸頭，切斷電源。
當線路短路或電流嚴重過載時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器產生足夠的吸力吸引銜鐵沖擊杠桿，使掛鉤繞轉軸座向上轉動脫離鎖扣，鎖扣在反力彈簧的作用下斷開三對主觸頭，切斷電源。
開關的脫扣機構是壹套連桿裝置。當主觸點被操作機構閉合時，它被鎖鉤鎖定在閉合位置。如果電路出現故障，相關的脫扣器會動作釋放脫扣機構中的鎖鉤，因此主觸頭會在脫扣彈簧的作用下迅速斷開。根據保護功能的不同，脫扣器可分為過流脫扣器和失壓脫扣器。
正常情況下，過電流脫扣器的銜鐵被釋放；當發生嚴重過載或短路故障時，與主電路串聯的線圈會產生強大的電磁吸引力，向下吸引街軌，推動解鎖掛鉤斷開主觸頭。欠壓脫扣器的工作原理正好相反。電壓正常時，電磁引力吸引銜鐵，主觸點閉合。壹旦電壓嚴重下降或斷電，銜鐵被釋放，主觸頭斷開。當電源電壓恢復正常後，必須再次接通才能工作，從而實現失壓保護。
因為絕緣方式有很多種，如油開關、真空開關等惰性氣體(六氟化硫氣體)開關。空氣開關是利用空氣來滅弧的開關，所以叫空氣開關。空氣用於熄滅開關過程中產生的電弧。所以叫空氣開關。