很久以前，在密密的森林裏，住著壹只老虎和壹只兔子。他們是鄰居，又是朋友，但相處的日子長了，免不了有牙齒咬舌頭的時候。尤其是老虎，仗著自己力氣大，就常欺負小不點兒的兔子。兔子嘴上不說，心裏很不高興，總想尋找機會出出氣。
這壹天，老虎和兔子壹塊兒在森林裏玩。兔子在前邊引路，老虎跟在後面，壹邊擺著尾巴，壹邊哼哼哈哈地唱著歌。走在前面的兔子眼睛尖，老遠就看見壹條大蛇盤在路邊，綠瑩瑩的，活像壹個又扁又圓的大南瓜。
兔子靈機壹動，感到報復老虎的機會到了，就蹦蹦跳跳地走過去，在大蛇旁邊蹲了下來，臉上露出壹副尊敬的神色。
老虎從後面趕來，問道：“小兔子，怎麽不走了？妳蹲在這裏幹什麽?”
小兔子擺擺手，輕聲說：“求求妳虎哥哥，請不要大聲嚷嚷好嗎？”
老虎莫名其妙地問：“這是為什麽？”
小兔子說：“我正在守候我父親。昨晚他壘窩壘晚了，正在休息。我怕他醒來有事找我。”
老虎上前壹看，差點笑出聲來，心想：好兔崽子，這明明是條蛇，卻說是妳的父親。兇狠的老虎心裏另有主意：正好自己肚子也餓了，這條大蛇足夠美美地飽餐壹頓。所以，老虎也不點破，順水推舟地說：“我看妳也走累了，就到前邊歇著等我，讓我替妳守護妳的父親。”
兔子為難地說：“虎哥哥，妳別守，還是讓我來吧。我父親脾氣不好，不喜歡別人侍候。妳把他吵醒了，他可要揍妳的。”
老虎不耐煩地說道：“妳快走吧，我來守。”
兔子裝出不得已的樣子離開了。走了兩步又回頭說：“妳千萬別驚動我父親，我父親的脾氣不好啊。”
這時老虎大吼壹聲，表示自己什麽也不怕。兔子乘機豎起耳朵跑開了，來到高坡上的壹棵樹下，觀看著老虎的動靜。
其實大蛇早已經醒了，發現老虎不懷好意，就壹聲不響地提防著。
老虎見兔子走遠了，就繞著大蛇走了壹圈，打量著從什麽地方動手。老虎轉了壹圈又壹圈，突然伸出前爪，向大蛇猛撲過去。
早有準備的大蛇，“哧溜”壹聲，避開老虎的爪子，像壹根粗大的樹藤，緊緊地纏住了老虎的身子，而且越纏越緊，越纏越緊，直纏得老虎大聲吼叫起來。
這時，老虎突然想起貓曾教過自己的壹個脫身之計：先是拼命地吸氣，把肚子鼓得大大的，再使勁地呼氣，突然像泄了氣的皮球壹樣，癟了下去。這樣老虎才好不容易脫出身來，頭也不回地逃走了。據說，老虎的肚子變得小了，身子上出現壹道道被蛇纏過的花紋，就是從那時開始的。
老虎沖到兔子跟前，沒好氣地說：“該死的小兔子，妳父親的脾氣真大，把我纏得好疼呀！我今天非找妳算賬不可。”
兔子委屈地說：“虎哥哥，怎麽能怪我呢？我不是早就告訴妳了，我父親的脾氣大，是妳自己不聽我的話嘛。”
老虎吃了大虧，知道上了兔子的當，恨死兔子了，決定要找兔子報仇。兔子在前面跑，老虎在後面追，追呀追，追到壹個大坑前，兔子突然不見了。老虎正在納悶：這兔崽子鉆到哪兒去了呢？
沒想到兔子卻在坑裏招呼老虎說：“虎哥哥，我在這裏等妳哩。”
老虎壹句話也不回答，“轟”地壹聲撲進坑裏，抓住兔子說：“該死的兔子，我看妳還往哪裏跑。”
兔子不慌不忙地說道：“虎哥哥，別生氣呀，我給妳找到好吃的東西啦。”
老虎壹聽說有好東西吃，氣也就消了壹大半，忘了找兔子算賬，問道：“快說，好吃的東西在哪兒？”
兔子指著天空說：“妳瞧，多肥的大白羊呀！”老虎順著小兔子指的方向看去，藍藍的天空上，正飄動著白雲，活像蠕動著的羊群。
老虎跑了大半天，肚子真是餓極了，看見了“大白羊”，眼睛都呆了，口水也流了出來。兔子趁老虎不註意的時候，跳到老虎背上，壹下子就蹦出了土坑。
老虎問：“小兔子，妳怎麽撇下我跑了，妳還沒有把羊群趕來呀！”
兔子說：“虎哥哥，妳等著吧，坑裏水多，我去扯幾把幹草來給妳墊上，讓妳舒舒服服躺壹會兒，我再去把羊趕來讓妳吃。”
不壹會兒，兔子把抱來的幹草扔進坑裏，幹草越扔越多，像壹床厚厚的墊子。此時的老虎真有點累了，就舒舒服服地躺在幹草上，望著天上蹦來跑去的“羊群”，催著兔子快點去把“羊群”趕來。