杭州的美在於西湖。西湖繁華在杭州旁邊，杭州因此而聞名。自古以來，“杭州是天下三十六西湖中最美的”。以西湖為中心的西湖風景名勝區是國務院公布的第壹批國家重點風景名勝區。它三面環山，中間是清澈的水。
西湖不僅以秀美的山川之美見長，而且有豐富的文物古跡和美麗的神話傳說，巧妙地融合了自然、人文、歷史和藝術。
最著名的斷橋殘雪位於白堤以東，是通往孤山的必經之路。所謂斷橋殘雪，不是站在斷橋上看雪，而是從對面的高度(包括山)看整個大堤，斷橋更突出，上面的雪融化後，遠遠看去像壹條斷了的銀鏈。
西湖周邊的植物資源相當豐富多樣。壹年四季，各種花卉交替綻放，不僅豐富了西湖的植物景觀，也大大改善了杭州的環境質量。