孫同華是後牛村黨支部書記。她為人公正，壹心壹意帶領村民脫貧，但家庭內部仍持有傳統觀念，尤其是在對待兒媳婦王大翠的問題上。後來兒子病重，兩人才漸漸化解。後來孫桐華認清形勢，高瞻遠矚。她毅然決然地給周麥讓路，讓後輩帶領後牛村壹代又壹代地前進。
劉保印是村委會主任。工作作風獨斷專行，壹直覬覦村支書的位置。他工作中總是裝老大，用人上有私心雜念。他在村辦企業發展經營過程中，因私心造成經濟作風問題，處處給新領導班子設置難題。終於，他醒悟了，通過和佟華夫婦的交流，認識到了自己的問題。
這出戲的故事曲折感人。雖然艱難，但並不悲觀，充滿了積極的力量，讓年輕壹代了解了中國人民幾十年的發展奮鬥史。片尾曲《大地之歌》因其明快、朗朗上口的旋律和樸實無華的歌詞而深入人心。