據昨天接受新華社記者專訪時透露，北京電力政協委員、載人航天火箭系統顧問組組長、神舟五號火箭總指揮黃春平表示，神舟七號發射時間將推遲半年左右，原定2007年的發射計劃將推遲到2008年。
黃春平表示，推遲發射計劃“不是問題，而是工作周期的決定。”神舟七號火箭的每壹個部件都需要經歷壹個復雜的工作循環。首先，需要用單壹樣品技術解決關鍵問題。關鍵問題通過後，就要設置方案和原理考核，然後進入抽樣階段。現階段需要解決的任務有兩個，壹是通過性能指標測試，二是原料、加工等工藝能力要在工廠的生產能力之內。取樣合格後，修改設計，做樣品生產，進行產品實驗，最後在工廠生產產品。此外，還應邀請相關專家進行評估。所以，“這是壹個復雜的工程，要壹步壹步來，不能急於求成。”
黃春平介紹，與神五、神六不同，神七火箭的研制重點是航天服和閥門制動。因為“神舟七號”將實現太空行走，航天員能否從艙壓、閥門剎車、宇航服等方面適應突然出現的真空環境，起著重要作用。
據悉，神舟七號期間的太空行走對航天員的考核要求更高。由於宇航服內的壓力低於正常值，可能會在人體組織內釋放氮氣，在血管內形成空氣栓塞，導致減壓病，甚至危及人的生命。因此，航天員穿上航天服後，必須充分吸收氣閘室內的氧氣，協助工作的航天員返回內艙(即軌道艙)，關閉內門，然後氣閘室開始減壓至真空，與飛船外的真空狀態壹致。這時，航天員就可以出艙了。完成出艙任務返回艙內時，需要對航天服進行壹定程度的減壓，然後給氣閘充氣。
“航天員出艙活動是壹項高難度、高風險的活動。”據專家介紹，神舟七號的太空行走需要航天員在地面做充分的實驗和訓練，而地面訓練壹般是在對比重有壹定要求的中性水池中進行。這種水池通常建在壹個大的測試室內。水池裏放著飛船，利用水的浮力來模擬太空中的失重狀態。然後航天員在水池中進行進出艙和出艙操作的訓練。
專家說，“神舟七號”將具備宇航員太空行走的幾個必要條件。首先，它將為航天員提供艙外生活和工作的環境和條件，其中最重要的是艙外航天服，它具有防流星、真空隔熱屏蔽、氣密性、保壓、通風和調溫等多種功能。宇航服的手套既密封又有彈性，頭盔是透明密封的。其次，艙外背包有控制系統和通信系統，控制系統裝有噴氣裝置，以便航天員控制行走方向。據悉，航天服和背包結構復雜，技術難度大，價格昂貴。美國生產的壹套宇航服大概是65438美元+0.5萬。第三，當然是要有技術操作熟練、身體健康、心理素質穩定的航天員。
“目前神舟七號其他部件都差不多，只有航天服要攻關，航天服的研究進度決定了神舟七號的進度。”黃春平補充道，“不過，中國完全有能力解決。”
黃春平說，為了適應真空環境，神七航天服在氣密性、通訊、排泄、通信、電源、活動關節等方面都比神六有了很大改進。
“神舟五號”的時候，中國的載人航天還只是壹個人壹天上太空的考核。當時楊利偉只呆在返回艙裏，軌道艙的艙門是關著的。雖然“神六”在外形上與“神五”相差無幾，但不同的是，兩名航天員將從返回艙進入軌道艙，從事多人多天的太空飛行程序。專家做了壹個形象的比喻，“兩位航天員活躍在‘壹室壹廳’。在神舟七號上，航天員不僅要在“壹室壹廳”內活動，還要走出“客廳”，走出軌道艙側面的窗戶。
據介紹，“神七”對航天員的生命保障系統、艙外設備、結構氣密性等要求更高，因此“神七”在外形上將與“神六”有明顯區別，相關系統也將有所改變，尤其是軌道艙。
通常情況下，飛船發射到太空後，航天員在出艙前會在氣閘室做2-3個小時的適應性準備。他們將穿著艙外航天服，背著背包，在氣閘艙中攜帶物資。進行太空行走的航天員所穿的宇航服體積巨大，在地面上的重量達到125 kg，根本不像在地面上戴帽子那麽輕松。它只能在其他宇航員的幫助下才能穿上。“所以，神舟七號上至少會有兩名航天員，這樣就可以互相配合了。至於會有多少人出艙，不確定。估計壹個人太空行走。”
據黃春平預測，神舟七號將有三名航天員，壹名出艙行走，壹名在軌道艙會合，壹名留在返回艙。艙外活動將包括行走、操作、擰螺絲等安裝設備，為將來建立空間站做準備。