壹般妳看到的澳洲龍蝦和加州龍蝦都屬於“棘足目>:龍蝦科”，所以嚴格來說，它們是龍蝦。而緬因龍蝦和淡水龍蝦屬於“小龍蝦亞目>:小龍蝦/小龍蝦”，它們的學名應該是小龍蝦/小龍蝦。小龍蝦通常被視為龍蝦的壹種，因為它與龍蝦的大小相似，兩者都可以食用。
從外表上看:
龍蝦的觸角又長又粗又多刺，而小龍蝦的觸角更細更短。
小龍蝦有壹雙大爪子(鉗子)，而龍蝦沒有爪子。
小龍蝦其實是生活在淡水中的海洋小龍蝦的小近親，只是和真正的龍蝦隔了壹點距離。
從烹飪方法來看:
龍蝦尾的主要肉在腰和尾，所以很多餐廳賣的龍蝦只有下半身。不過小龍蝦的鉗子很大，所以除了尾巴意外，鉗肉很甜。除了蒸整只龍蝦，美國人還經常高價出售緬因龍蝦的尾部(比如牛排店的Surf and Turf就是牛排+龍蝦尾)，然後把鉗肉煮熟切成塊，拌上梅內茲，夾在面包裏吃(新英格蘭著名的龍蝦卷)。在亞洲的做法，新鮮的澳洲龍蝦可以做成刺身吃，緬因龍蝦不適合。此外，清蒸、姜、蔥、椒鹽、麻辣也是常見的龍蝦烹飪方法。
另壹方面，小龍蝦稍微有點腥味，因為它生長在淡水和沼澤中。所以不管是煮的還是炒的，都要加點辣椒或者其他調料來抑制腥味。