截止到2012年，大堡礁的珊瑚已經消失了壹大半，另外科學家預測，按照目前消失的速度，到2022年大堡礁的規模將比現在再縮小壹半，並將喪失生物多樣性環境。
所以再過十幾年大堡礁不會完全消失，但是如果不繼續保護，面積會銳減。
要了解珊瑚為什麽會消失，首先要了解珊瑚是怎麽生長的。
我們平常看到的是珊瑚礁，即珊瑚蟲和藻類***生過程中不斷分泌和堆積出來的碳酸鹽骨骼，通過千年的沈澱，而最終形成珊瑚礁。
珊瑚蟲形成石灰質骨骼的原因在於珊瑚蟲與大量的藻類：蟲黃藻，互利***生，珊瑚為蟲黃藻提供棲身之所；蟲黃藻利用珊瑚蟲的代謝產物進行光合作用，合成有機物供珊瑚蟲成生長，加速有機碳循環與鈣離子沈澱形成珊瑚骨骼。另外還有壹部分有機物被分泌到蟲黃藻體外，為其他生物例如浮遊動物提供營養。