老丁到松山島原本是炮兵學校派下來的幹部。與之前的蔣德富不同，老丁受到了懲罰。他們到了島上就相當於在古代被流放，他們別無選擇，只能這麽做。老丁在炮兵學校犯了什麽錯誤？劇中沒有詳細說明，只能從別人那裏推斷。退役後，蔣德富帶著妻兒回到了炮兵學校，並專門拜訪了這位貴族炮兵學校的前校長和夫人。當時叢院長犯了阿爾茨海默病，昏迷不醒，但口口聲聲說“不許刮胡子”。他可能被刮了胡子，所以壹直被它困擾著。當時刮胡子只有反革命分子才有，也就是說叢主席被打倒了。作為壹個學校的校長，他背後應該有很多追隨者。老丁可能是其中之壹。當時很受叢主席器重，和是好哥們，互相照顧，所以大概和叢主席走得比較近。叢主席被打倒了，也不可避免地被打倒了。槍校不再是總統的天下，而是失敗者的天下。老丁和他的團隊已經靠邊站了。
老丁本人比蔣德富受過更好的教育，他是軍隊中的知識分子。後來他的表現也是如此。退休後，他潛心書法，喜歡跳舞和寫作。知識分子有壹個問題。他們愛說太多話，愛評判是非。說多了就輸了，就心虛了。對外的知識分子歐陽毅可不就是因為話太多就被打成右派嗎？當然不僅僅是這方面，家庭構成也有問題，但是很多話成為了導火索。老丁也不例外。在炮兵學校，他是壹名教師。他可能在課堂上說了什麽不該說的話，或者叢校長被打倒後，他站起來替他說了幾句話，所以被打倒了。總之，老丁在炮兵學校的經歷已經成為他政治上的壹個汙點，被記錄下來，成為他升遷的絆腳石。
老丁生來就是知識分子。除了是個好老師，他還是個愛人。他的心思不在工作上，而是在感情上。老丁曾經告訴蔣德富，他壹直以來的夢想就是找壹個有知識有見識的女人，和他壹起聊聊這個世界。但命運捉弄了他，他和王秀娥的包辦婚姻並不是他想要的。王秀娥是典型的農村婦女，不識字，她們根本不會說話。老丁和她在壹起很痛苦，但她無能為力。見到安吉後，他的痛苦加深了。後來，王秀娥難產去世。他到了島上後，仍然沒有放棄追求。他把矛頭對準了漁民的女兒葛先生，可惜被人挑動了。後來和醫院的吳助理壹起死胎。他越想追求理想中的愛人，越得不到。時間精力都花在了浪漫上，工作上毫無進展。
工作上沒有熱情，他被領導談了很多次，甚至他的好哥們蔣德富都勸他振作起來，努力工作，但老丁仍然提不起精神。晉升取決於工作表現。當時，老丁的基礎工作很難讓領導滿意，讓他當副總參謀長就不錯了。負責島內幹部升遷的王振標對他相當不滿，老丁也不喜歡他。這兩者不壹致。在軍隊裏，政委是壹把手，黨要絕對領導軍隊。老丁與最高領導人的關系不好。那不是自取滅亡嗎？人家不刁難他就不錯了。雖然蔣德富可以保護他，但那只是在工作中，而且僅限於他所負責的領域。所以老丁只能當副總參謀長，因為工作直接關系到蔣德富，蔣德富只能管。另外，安傑的背景也讓他處處小心，不敢大意，只能忍著王振彪。
盡管如此，老丁並沒有太在意，副參謀長，副參謀長，知足了，沒想著升官，壹輩子就這樣了。唯壹的遺憾是沒有找到自己想要的女人，於是退休後投身書法藝術，在那裏找到了歸宿。