櫻花是日本民族的驕傲。日本人民認為櫻花具有高雅、剛勁、清秀質樸和獨立的精神，它同雄偉的富士山壹樣，是勤勞、勇敢、智慧的象征。“欲問大和魂，朝陽底下看山櫻”。日本人認為人生短暫，活著就要像櫻花壹樣燦爛，即使死，也該果斷離去。櫻花雕落時，不汙不染，很幹脆，被尊為日本精神。
櫻花的分布櫻花是世界著名的花木，全球***有100余種，分布在亞洲、歐洲和北美的溫暖地帶。在植物學分類上屬薔薇科(Rosaceae)櫻屬(Cerasus Mill.)落葉喬木（少數為常綠或灌木），主要產於北溫帶的中國華南、長江流域、華北、東北以及日本、朝鮮等地。
我國是櫻花主要原產地之壹，早在秦漢時期，櫻花栽培已應用於宮苑之中，唐朝時已普遍出現在私家庭園。“櫻花”壹詞，最早見於唐李商隱的詩句：“何處哀箏隨急管，櫻花永巷垂楊岸。”以後也有詩人多次提及，如元郭翼有“柳色青堪把，櫻花雪未幹”，明於若瀛有“三月雨聲細，櫻花疑杏花”等詩句。
從野生種櫻花的數量來看中國比日本要多得多，但另壹方面，似乎很少人知道，在日本培植了學多世界其他地方看不到的品種。世界上***有800多品種的櫻花，日本有櫻花30多種類，300多品種，日本所有公園裏，滿目都是櫻花。
櫻花的生長特性櫻花的生命很短暫。在日本有壹民諺說： “櫻花7日”,就是壹朵櫻花從開放到雕謝大約為7天，整棵櫻樹從開花到全謝大約16天左右,形成櫻花邊開邊落的特點。也正是這壹特點才使櫻花有這麽大的魅力。被尊為國花，不僅是因為它的嫵媚嬌艷，更重要的是它經歷短暫的燦爛後隨即雕謝的“壯烈”。
日本櫻花的品種
寒緋櫻 因花色較濃，故取這壹名字。與其說是櫻花不如說更像櫻花。開花時花瓣朝下呈吊鐘狀。另外，開花時會分泌出蜜液，吸引許多蝴蝶來傳播花粉。這種櫻花除了日本也有分布在中國南部和臺灣。在日本的暖和地帶栽種多而茂盛，但也有人們說沖繩地方的這種櫻花是野生的。花期為1月下旬至2月上旬（沖繩）、3月中旬（東京）
石割櫻 因為這種櫻花在伊豆大島分布很多，故取這壹名字。對海風有很強的抵抗能力，且生長期較早。花和葉子上沒有細毛，開花時有壹股淡雅的芳香。花瓣長約2cm，葉子則長8-13cm。潔白的花朵配上嫩綠的葉子映襯的十分好看。這種櫻花的葉子還被用於包裹“櫻餅”點心。花期為3月下旬（伊豆大島、南伊豆）、4月上旬（東京）。
山櫻 櫻花顏色有白色、紫紅色，葉芽則有紫紅色、褐色、黃綠色等。花色與葉芽色相映襯，有壹種非常優雅的氣質。這種櫻樹壽命很長，因而長成大樹的有不少被指定為各地的天然紀念物。主要分布在日本的南半部，其中山地居多。花期3月中旬至下旬（鹿兒島）、4月上旬至中旬（京都、東京）、4月下旬（松島）。
大山櫻 分布在除九州、沖繩以外的日本列島。適合於寒冷地帶，因而北海道和東北地方較多，關東地區的日光等地也有不少。和山櫻壹樣，葉的背面帶有白點，另外比山櫻的花色要濃。花朵很大看起來十分美麗。這種花又稱作“蝦夷山櫻”、“紅山櫻”。花期在4月下旬至5月上旬（日光）。
霞櫻 霞櫻和山櫻很相似，但葉的後面不帶白點。另外花柄、小花柄、葉子等上面有很多細毛。花瓣通常為白色，在山櫻和大山櫻散落時才開始開花。在日本是分布範圍最廣的櫻花，在北海道、本州、四國也有種植。花期為4月上旬至中旬（三島市）、4月中旬至下旬（東京）、4月下旬（福島）、5月中旬（中光）、5月下旬（北海道）。
江戶彼岸 萼筒的形狀很有特征，下部園鼓成壹個壺形。花期較早，因在春分期開花而得這壹名。花瓣長約1cm，花色有純白、紅紫色，但淡紅色較為常見。這種櫻樹很健壯，樹齡較長，很多都是高達15-20米的大樹。花期為3月下旬（東京）、4月中旬（仙臺、金澤）、4月下旬至5月上旬（盛岡）。
枝垂櫻 因為花型優美，有很高的欣賞價值，所以在國外也很有名。花莖約2.5cm，花色為淡粉紅色，在盛開時遠看像白色。幾乎所有櫻花都有下垂的品種，但壹般說垂枝櫻時就是指的這種櫻花。除了櫻枝下垂以外，和“江戶彼岸櫻”沒什麽區別。此外還有“菊重”、“山櫻垂”等垂枝品種。花期為3月下旬（東京）。
小彼岸 小花柄較短，萼筒的下部稍微鼓起，花朵朝下開放。這種櫻花是江戶彼岸櫻與豆櫻的雜交品種。樹枝較細，比起江戶彼岸櫻是小型木，更適合於小庭園裏種植。如同它名字壹樣在早春開出淡紅色的可愛小花，經常會被剪切下來作裝飾梅花。花期為3月下旬（荻市）、4月上旬（東京、金澤）、4月中旬（盛岡）、5月上旬（松前）。
染井吉野 這種櫻花是由大山櫻和江戶彼岸櫻雜交而成。小花柄、萼筒、萼片上有很多細毛，萼筒上部比較細，花蕾是粉紅色，在葉子長出前就盛開略帶淡紅色的白花，給人十分華麗的印象。在公園、學校內種植較多，現在作為最受歡迎的櫻花而推廣到日本全國各地。花期為4月上旬（京都、東京）、4月下旬至5月中旬（盛岡、北海道）。
豆櫻 多生長在以富士山和箱根山為中心的山地上，因此也叫“富士櫻”、“箱根櫻”。分布的範圍北至八嶽、南至伊豆半島、東至房總半島。花色有白色、淡紅色，花莖是2.5CM左右。人們經常會把櫻枝切下栽種為盆景。花期為3月上旬至5月上旬（自生地）、3月下旬至4月上旬（東京）。
櫻花的傳說 日本盛產櫻花，譽為“櫻花之國”。櫻花在日本有壹千多年歷史，據說曾有壹位聰明美麗的姑娘，名叫“木花開耶姬”，“木花開耶”意即櫻花，她從日本的沖繩出發，經九州、關西、關東、到達北海道，把象征愛情和希望的櫻花撒遍各地。從此，櫻花由南向北依次盛開，永不衰敗。
櫻花的歷史 櫻花在日本已有 1000多年的歷史。在奈良時代（710—794年）,說到花,就是指梅花，到了平安時代（794--1192年），櫻花成了主角，詠櫻花的歌比詠梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了賞櫻花的活動。7世紀,持統天皇特別喜愛櫻花，多次到奈良的吉野山觀賞櫻花。另外,據說日本歷史上的第壹次賞櫻大會是9世紀嵯峨天皇主持舉行的。當初，賞櫻只是在權貴間盛行，到江戶時代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成傳統的民間風俗。
櫻花的用途櫻花花形美麗，樹姿灑脫開展，盛開時如玉樹瓊花，堆雲疊雪，甚是壯觀，是優良的園林觀賞植物，因此人們常將它種植在建築物前、草地旁、山坡上、水池邊，孤植、群植都很適宜。夏季櫻花樹枝葉繁茂，綠蔭如蓋，作為次幹車行道或人行道上的行道樹也十分美麗得體。櫻花還是壹種良好的切花，花枝可保持近半個月之久，它的葉也是很受歡迎的食品包裝材料。