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自考的學生先參加自考，然後按照不同等級大綱的要求參加統考(省市)。壹般私立學校必須全部或部分參加自考，否則國家不承認其學歷。
什麽樣的考試最適合自考考生？只有徹底了解它們之間的區別，才能讓自己在各種考試中遊刃有余。
辦學主體
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自考考生壹般由個人或民間機構開辦，也有大學開辦的。學歷文憑考試由個人或非政府組織舉辦。
自考考生招生目標
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自考的情況和成人考試差不多。文憑考試就不壹樣了。它是民辦高等教育的壹種，主要招生對象是中專剛畢業，想接受高等教育的學生。
自學文憑
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自考畢業證上有兩個章，壹個是考官所在學院的章，壹個是當地自考委員會的章。比如在北京，如果妳學的是自考的會計專業，無論妳在哪個學校學習，畢業證書都會加蓋中國人民大學(考官學院)和北京自考委員會的印章，和妳所學的學校沒有必然聯系；嚴格來說，畢業證考試是自考的壹種，與自考不同的是，它的畢業證是由教學點自己發放的，而不是由考官和自考委員會共同蓋章的。另外，自考和成考都有本科，符合條件的國家也可以授予學士學位，而文憑考試目前只有大專。
自考考生考試方式:自考生和文憑考試被稱為“寬進嚴出”。學生可以不通過考試直接入學，但是要想拿到國家承認的畢業證，就得壹個個通過國考。不同的是自考都是國家出的，這是最難的。文憑考試國家三分之壹，地方教育主管部門三分之壹，學校自己三分之壹。所以這三種考試中，自考最難，成功考次之，畢業證考試最容易。
自考學生的學習風格
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相對來說，學習的方式比較少，只能在全日制學習和業余自考中選擇(當然大壹點的城市也會有業余自考輔導班)。文憑考試的學習方式只有壹種，就是脫產學習。