在世界歷史上，有很多輝煌的大帝國，都有壹支不可戰勝的軍隊，而這些軍隊都配備了強大而獨特的王牌。中國秦的弩，漢的環劍，唐的陌刀都是這類兵器中的佼佼者。在古代歐洲，壹些強大的帝國軍隊自然配備了這種殺傷力極強的個性化武器。先說歐洲最早的大帝國——馬其頓帝國，即“亞歷山大帝國”(公元前336-323年)。
馬其頓方陣
馬其頓國王亞歷山大大帝，所向披靡。除了他的軍事天才，他的制勝法寶是著名的“馬其頓方陣”。他的王牌武器是超級誇張的馬其頓矛，長六米，重八公斤。使用時，必須雙手握住或放在前方戰士的肩上。對了，其實大秦帝國(包括戰國時期的秦國)的軍隊也有六七米長的長矛，但考古學家考證是用於禮儀目的，而非實戰。
馬其頓的幾個小矛陣組成了大矛陣。方陣有壹萬多名士兵。密密麻麻的超級長矛令人恐懼，防護盾沒有手只能固定在脖子或者手臂上。乍壹看，馬其頓的長矛方陣並不機動，但亞歷山大大帝還有壹支強大的武裝力量，那就是馬其頓騎兵。
馬其頓騎兵分為重騎兵、中型騎兵和輕型騎兵——重騎兵是軍隊的主力，裝備人馬，手持長矛和長劍；中國騎兵裝備應該簡單，戰場上主要負責單挑；輕騎兵無防護，裝備弓箭、短矛和長矛，主要任務是在陣型分散時進行守衛和攻擊。此外，亞歷山大的軍隊還擁有用於攻城戰的投石器和壹支海軍艦隊。
羅馬軍團
馬其頓之後最有影響力的歐洲帝國是羅馬帝國(27年前-476年前)。從尤利烏斯·凱撒到圖拉真大帝，這些羅馬最高領袖指揮著戰鬥力不亞於馬其頓方陣的“羅馬軍團”，打了很多勝仗。
羅馬軍團的主力是重裝步兵。他們裝備有重型投擲矛(也稱“重標槍”)、盾牌(小圓盾、方盾和長盾)和著名的羅馬匕首。這種羅馬匕首極其鋒利，具有極強的劈刺力量。刃長不壹，有的是19寸，能輕易把人切成碎片，最適合近身格鬥。羅馬軍團也有少量輕步兵，裝備輕型投擲矛、投石器和弓箭。羅馬軍團曾經以靈活迅捷兇狠的戰術撕開強大的馬其頓方陣。
古羅馬人徒步作戰壹流，但騎術壹般，所以裝備長矛和長劍的羅馬騎兵不是主力，作戰時只幫助重步兵。無論是古羅馬的對手——漢尼拔的迦太基騎兵，還是其同時代的漢帝國騎兵，羅馬騎兵都差很多。
邊防部隊和野戰部隊
從古羅馬帝國分裂出來並通過擴張達到頂峰的東羅馬帝國——拜占庭帝國(395-1453)，也擁有強大的軍隊。其軍隊由“邊防軍”和“野戰軍”組成，分為重步兵、輕步兵和騎兵三個兵種。
拜占庭重裝步兵是其帝國最基本的軍事力量。他們戴著錐形鐵盔、鎖子甲和鐵手套。主要武器為圓盾、長矛、長劍和戰斧，又稱“圓盾兵”；拜占庭輕步兵盔甲簡單，機動性強，武器以弓箭和長槍為主。拜占庭重騎兵是帝國軍的主力。他們都盛裝打扮——人穿鎧甲，馬披厚氈。裝備的主要武器有長矛、弓箭、大刀和匕首。
中國重騎兵
對了，中國南北朝時期，尤其是北朝(北魏、北齊、北周)，與拜占庭帝國的全盛時期，即查士丁尼時代(527-565年)，也流行重騎兵，被稱為“鐵甲騎兵”或“鐵騎”。
希臘火
除了冷兵器，拜占庭帝國還發明了壹種“熱兵器”，即著名的“希臘火”。這東西是拜占庭人秘密準備的油和可燃物質的混合物。使用時用管子噴出，主要用於海戰，曾大大擊破阿拉伯帝國的艦隊。但需要註意的是，這種“希臘之火”並不是火藥，因為它只能依靠空氣中的氧氣來支持燃燒，火藥沒有氧氣也能燃燒。
“封地制”軍隊
最後，查理曼帝國(800-843，原名法蘭克王國)，中世紀西歐最大的帝國，也是壹個短命的帝國。橫掃歐洲的法蘭克國王查理曼大帝有壹支“封地制”的軍隊，就是把土地分給大貴族和封建主，讓這些有錢人隨時可以帶著自己的騎兵與國王作戰。這壹制度對中世紀產生了深遠的影響。他們組建的騎士是查理曼帝國的主力。
他們的騎兵多為重騎兵，頭戴厚重緊實的黑鐵頭盔、鎧甲和手套，手持鐵盾、鐵矛、鐵劍、鐵匕首、鐵戰斧、弓箭，並配有攻城錘、弩等攻城器械。看過中世紀戰爭電影或者玩過中世紀戰爭遊戲的朋友，對這樣的重騎兵部隊絕對不會陌生。
查理曼對西歐軍隊有壹個重要的貢獻，就是他把壹件武器還給了西歐軍隊的武器。這個武器是弓和箭。看到這裏，大家都覺得奇怪吧？弓箭，自誕生之日起，就與中國從商周到明清的軍隊密不可分。
但在中世紀，西歐壹開始就太落後了。在查理曼大帝之前的幾年，西歐軍隊不怎麽用弓箭。他們更喜歡大斧頭，尤其是可以摧毀敵人盾牌的飛斧。直到查理曼大帝統治王國，西歐軍隊才逐漸恢復大規模射手！然而，查理大帝死後不久，西歐大部分軍隊再次拋棄弓箭。他們認為用弓箭打獵很好，直到過了壹段時間，他們才再次意識到弓箭的重要性。