《魯克麗斯受辱記》講述的故事是, 公元前509年，羅馬王子塔昆強暴了部下柯拉廷的賢淑的妻子魯克麗斯。魯克麗斯不堪受辱，向其丈夫和父親陳述事實真相，呼籲為其報仇，而後憤然自殺。在思想和藝術內涵上，文學史家大都認為《魯克麗斯受辱記》要比《維納斯與阿都尼》略勝壹籌。它們無疑都具有莎士比亞早期作品的壹些***同特色。《魯克麗斯受辱記》對犯罪過程的詳盡描述，對恐怖氣氛的極力渲染，濃墨重彩，窮形極相，達到了登峰造極的程度，極富於感官上的刺激，聳人視聽的效果大概也是它當時廣受歡迎的原因之壹。
《魯克麗斯受辱記》的主題與藝術手法，與《維納斯與阿都尼》、《羅密歐與朱麗葉》等早期作品有著壹脈相承的關聯。他們都講述了同壹類型的故事：壹個（或幾個）非常美好而脆弱的女人（或男人）被某種罪惡的、野蠻的、盲目的、可怕的力量所吞噬和毀滅。魯迅說過，“悲劇將人生的有價值的東西毀滅給人看”（《再論雷峰塔的倒掉》） ［3］（P192）。《魯克麗斯受辱記》就是這樣壹出悲劇。美麗賢淑的魯克麗斯被塔昆的邪惡的獸欲吞噬、毀滅。如果說人性壹半是天使，壹半是魔鬼，則魯克麗斯就是人性中的天使，塔昆就是人性中的魔鬼。本詩著重於人性惡的黑暗面的開掘。它揭示出人的貪婪的肉欲如何變成殘忍的野蠻的獸性。人性與獸性，光明與黑暗，善與惡的尖銳沖突與對立，是《魯克麗斯受辱記》的基本主題。其實這個故事的情節本身並不復雜，事件的發展脈絡簡明清晰，但《魯克麗斯受辱記》卻洋洋灑灑寫了1855行，對各種場景、細節、人物的對話和心理作了不厭其詳地描繪。莎士比亞真可說是使出渾身解數，調動了所有的藝術手段。詩中的各類意象如同是構成整座大廈的磚石，值得我們細加玩味欣賞。在這裏，意象如同音樂中的“主題”（比如瓦格納歌劇中的“主導動機”），壹再出現，彼此交織在壹起，構成詩歌文本的有機整體。《魯克麗斯受辱記》中的意象主要有以下幾類：（1）火焰的意象；（2）紅色（玫瑰）與白色（百合）的象征意象；（3）光明與黑暗的對比意象；（4）戰爭與屠殺的軍事意象；（5）動物與自然界的意象。此詩中意象的運用遠不止於此，但運用最頻繁、最突出、最有效果的莫過於這五類意象。