——IP是怎樣實現網絡互連的？各個廠家生產的網絡系統和設備，如以太網、分組交換網等，它們相互之間不能互通，不能互通的主要原因是因為它們所傳送數據的基本單元（技術上稱之為“幀”）的格式不同。IP協議實際上是壹套由軟件程序組成的協議軟件，它把各種不同“幀”統壹轉換成“IP數據報”格式，這種轉換是因特網的壹個最重要的特點，使所有各種計算機都能在因特網上實現互通，即具有“開放性”的特點。
——那麽，“數據報” 是什麽？它又有什麽特點呢？數據報也是分組交換的壹種形式，就是把所傳送的數據分段打成 “包”，再傳送出去。但是，與傳統的“連接型”分組交換不同，它屬於“無連接型”，是把打成的每個“包”（分組）都作為壹個“獨立的報文”傳送出去，所以叫做“數據報”。這樣，在開始通信之前就不需要先連接好壹條電路，各個數據報不壹定都通過同壹條路徑傳輸，所以叫做“無連接型”。這壹特點非常重要，它大大提高了網絡的堅固性和安全性。
——每個數據報都有報頭和報文這兩個部分，報頭中有目的地址等必要內容，使每個數據報不經過同樣的路徑都能準確地到達目的地。在目的地重新組合還原成原來發送的數據。這就要IP具有分組打包和集合組裝的功能。
——在實際傳送過程中，數據報還要能根據所經過網絡規定的分組大小來改變數據報的長度，IP數據報的最大長度可達 65535個字節。
——IP協議中還有壹個非常重要的內容，那就是給因特網上的每臺計算機和其它設備都規定了壹個唯壹的地址，叫做“IP 地址”。由於有這種唯壹的地址，才保證了用戶在連網的計算機上操作時，能夠高效而且方便地從千千萬萬臺計算機中選出自己所需的對象來。
——現在電信網正在與 IP網走向融合，以IP為基礎的新技術是熱門的技術，如用IP網絡傳送話音的技術（即VoIP）就很熱門，其它如IP over ATM、IPover SDH、IP over WDM等等，都是IP技術的研究重點。（IP全球通網)
IPv6是"Internet Protocol Version 6"的縮寫，也被稱作下壹代互聯網協議，它是由IETF小組(Internet工程任務組Internet Engineering Task Force)設計的用來替代現行的IPv4(現行的IP)協議的壹種新的IP協議。
我們知道，Internet的主機都有壹個唯壹的IP地址，IP地址用壹個32位二進制的數表示壹個主機號碼，但32位地址資源有限，已經不能滿足用戶的需求了，因些Internet研究組織發布新的主機標識方法，即IPv6。在RFC1884中（RFC是Request for Comments Document的縮寫。RFC實際上就是Internet有關服務的壹些標準），規定的標準語法建議把IPv6地址的128位（16個字節）寫成8個16位的無符號整數，每個整數用四個十六進制位表示，這些數之間用冒號（：）分開，例如：3ffe:3201:1401:1280:c8ff:fe4d:db39
1.基本地址格式
現在的IP網絡使用32位地址，以點分十進制表示，如172.16.0.0。地址格式為：IP地址=網絡地址＋主機地址 或 IP地址=主機地址＋子網地址＋主機地址。
網絡地址是由Internet權力機構（InterNIC）統壹分配的，目的是為了保證網絡地址的全球唯壹性。主機地址是由各個網絡的系統管理員分配。因此，網絡地址的唯壹性與網絡內主機地址的唯壹性確保了IP地址的全球唯壹性。
2.保留地址的分配
根據用途和安全性級別的不同，IP地址還可以大致分為兩類：公***地址和私有地址。公用地址在Internet中使用，可以在Internet中隨意訪問。私有地址只能在內部網絡中使用，只有通過代理服務器才能與Internet通信。
壹個機構或網絡要連入Internet，必須申請公用IP地址。但是考慮到網絡安全和內部實驗等特殊情況，在IP地址中專門保留了三個區域作為私有地址，其地址範圍如下：
10.0.0.0/8：10.0.0.0～10.255.255.255
172.16.0.0/12：172.16.0.0～172.31.255.255
192.168.0.0/16：192.168.0.0～192.168.255.255
使用保留地址的網絡只能在內部進行通信，而不能與其他網絡互連。因為本網絡中的保留地址同樣也可能被其他網絡使用，如果進行網絡互連，那麽尋找路由時就會因為地址的不唯壹而出現問題。但是這些使用保留地址的網絡可以通過將本網絡內的保留地址翻譯轉換成公***地址的方式實現與外部網絡的互連。這也是保證網絡安全的重要方法之壹。