紅杉樹是恐龍時期生長的巨大的常青樹的後代，喜歡潮濕的生存環境，它們400年才能成材，壹些樹已經活了2000多年，高聳的樹冠覆蓋著由幾世紀落葉形成的寂靜的地毯。厚厚的樹皮使它們很少遭到火災，但山崩和強風可摧倒那些老樹，印第安人用倒下的樹木做獨木舟或建房屋。商業性的木材砍伐自淘金時代開始，紅杉樹仍在繼續砍伐，在木材公司和環保主義者之間引起爭議。
長勢最好的紅杉在加州北部沿海的紅杉國家公園內，最大的巨杉則在加州中部的巨杉國家公園內。紅杉和巨杉是質量極高的木材，適用性很廣，可用作造房子、做家具、鐵路枕木和籬笆木樁。它生長挺拔，很少癤疤，木紋精細，光亮堅硬，天然油脂與松香的結合使其幾乎能防腐和抵禦白蟻和其他昆蟲的侵襲。
19世紀後半葉，這類樹木被過量采伐，由於其分布範圍有限，已瀕臨絕種危險。雖然美國國家公園管理局繼續努力將森林殘留跡地兼並到現有的保護區範圍內，但開采仍延續至今。
紅杉國家公園以紅杉為主，這是最高大的存活樹種。樣本樹通常高達91米，曾測量到壹株樹高達112．1米這類樹常長在向陽坡和潮濕海岸帶的山谷中，它們幾乎每天淹沒在從太平洋飄來的溫暖的海霧中。對幹由厚實、堅韌、耐火的樹皮包裹著。年輕的幼樹沿整個樹身分蘗樹枝，但是隨著樹齡增長，下層樹枝逐漸脫落，而形成的濃密的上層樹冠，樹冠排斥了幾乎所有投向地面的光線，結果只有在相對疏朗的森林底層，蕨類和而陰植物才能存活，同偶見的紅杉幼樹長在壹起。紅杉是壹種種子產量很高的植物，但是只有少量種子能順利萌芽，即便萌芽時也得與低光照度相抗爭。在自然狀況下，緩慢的更新率已經足隨著開采速率的增加，用以了取代砍伐老樹的新樹生長不夠快。
紅杉能領受最高之樹的稱號,巨杉則是最大之樹,而且的確是最大的活有機體。巨杉最多可活4000年，壽命僅次於芒松，該樹種可在內華達山的荒漠山區找到，已知有些樹的齡達4900多歲。巨杉可長至95米左右,樹桿直徑5至11米。最大的壹株巨杉“謝爾曼將軍”，樹齡約4000歲，重約300萬公斤。 除了樹的神秘色彩外，紅杉和巨杉國家公園的森林對包括駝鹿、麋、黑熊、河貍以及白尾鹿和黑尾鹿在內的許多種動物也是十分重要的。
紅杉又叫美洲杉、樹幹呈玫瑰般的深紅色，長得異常高大，成熟的高達60米-100米。紅杉的壽命也特別長，有不少已有2000-3000年的高齡，甚至有生長了5000年之久的古木。紅杉生長快，成活率高，材質優異，具有很強的避蟲害和防火能力，被公認為世界上最具價值的樹種之壹。紅杉成材後，最上端的30米枝繁葉茂，像撐開的巨大的傘，而30米以下沒有旁枝。
化石記錄表明，巨杉是2.08億年至1.44億年前的侏羅紀代表植物，當時分布在北平球的廣大地區。現今它們的生長地域較小，局限在從加利福尼亞州內華達山南端向北至俄勒岡州南部的克拉馬斯山的約450平方公裏的地區內。紅杉多長在向陽坡和潮濕海岸帶的山谷中，它們幾乎每天淹沒在從太平洋飄來的溫暖的海霧中。樹幹由厚實、堅韌、耐火的樹皮包裹著。年輕的幼樹沿整個樹身分蘗樹枝，但是隨著樹齡增長，下層樹枝逐漸脫落，而形成了濃密的上層樹冠。樹冠吸收了幾乎所有投向地面的光線，只有在相對疏朗的森林底層，藤類和耐陰植物才能存活，同十分少見的紅杉幼樹長在壹起。紅杉是壹種種子產量很高的植物，但是只有少量種子能順利萌芽，即使萌芽出苗後也得與低的光照度相抗爭。在自然狀況下，紅杉緩慢的更新速度可以維持種群的延續，但是，隨著人類采伐的增加，紅杉林的面積正在不斷地減少。
公園內紅杉河壹帶的紅杉林中有三棵紅杉稱得上是世界之最，其中最高的壹棵是1963年美國國家地理學會發現的，當時測得的高度為112米多，是有記載以來最高的樹木。
紅杉的樹幹或樹枝上長著許多半球狀的樹瘤，這些樹瘤的真正價值不在於可用來制作工藝品氫或木碗、木盤等，而是它們能夠延續紅杉的生命，如果紅杉被風吹折斷、被火燒死或被砍掉，便會由樹瘤組織發育出上百棵幼苗,並由樹的根系供給營養。用不了多久，亭亭玉立的小紅杉就會環繞這棵"父母樹"形成壹個圓圈。
紅杉的命運壹直坎坷不幸。從19世紀中葉開始，人類對紅杉的砍伐壹直沒有停止。尤其進入20世紀以來，大型拖拉機和電鋸發揮其伐木威力，紅杉林被大面積毀壞。20世紀60年代，美國國家地埋學會勘察發現8000平方公裏的原始紅杉林中只有15%的紅杉未遭到砍伐。1968年，美國總統約翰遜簽署法令，正式設立面積為230多平方公裏的紅杉國家公園。1978年3月，卡特總統簽署法令，將私人手中近200平方公裏的紅杉林劃歸紅杉國家公園。與此同時，壹些牧場、橡樹林及其他原始森林也被劃入該國家公園。
參考資料：
/view/287542.htm