威廉·華萊士與蘇格蘭獨立戰爭
1297年冬，剛剛在斯特林橋大勝英格蘭人的威廉·華萊士蘭北部進行了長時間的掃蕩。盡管在1296年的戰爭中也曾經發生過類似的入侵，但是從來沒有達到過華萊士這次的規模。華萊士這次進攻所造成的破壞和對當地人的沖擊被同時代的壹位編年史作家記錄了下來:"那時，在從紐卡斯爾到卡萊爾的各省，所有修道院和教堂停止了對上帝的歌頌。所有的僧侶、律修會修士和剩余的牧師、領主們的臣屬連同幾乎全部屬民都在蘇格蘭人的面前逃散了。"（備註1）華萊士的勝利對英格蘭本土造成了直接的威脅，這令英格蘭國王"長腳"愛德華並吞蘇格蘭的努力幾近付諸東流。
壹、蘇格蘭的王位繼承危機
在愛德華壹世的父親亨利三世執政的時代，英格蘭和蘇格蘭的關系因為《約克條約》的簽署和兩國王室間兩度聯姻而變得十分親密（亞歷山大二世於1221年與亨利三世的姐姐喬安娜結婚，亞歷山大三世於1251年與亨利三世的女兒瑪格麗特結婚）。1286年3月18日，蘇格蘭國王亞歷山大三世不幸墜崖身亡，由於亞歷山大的兒女們都已先他離開了人世，所以他的外孫女，有"挪威少女"之稱的挪威公主（其父為挪威國王埃裏克二世"仇恨教士的人"）瑪格麗特成為王位的唯壹繼承人（備註2）。瑪格麗特六歲的時候正式被承認為蘇格蘭女王，同時蘇格蘭議會任命了壹個六人委員會，這個委員會將代替女王治理國家直到她長大成人為止。老謀深算的愛德華壹世（女王的舅舅）提議讓威爾士親王愛德華和瑪格麗特結婚，愛德華的提議得到了六人委員會的響應。從他們的角度來說，年幼的女王和威爾士親王的結合必將成為蘇格蘭和英格蘭之間新的紐帶。1290年7月，蘇格蘭、英格蘭和挪威的代表在特威德河畔的伯格厄姆簽署了蘇格蘭和英格蘭王室聯姻的"伯格厄姆"條約。為了和威爾士親王愛德華完婚，瑪格麗特從挪威出發前往蘇格蘭並於9月底抵達奧克尼群島，然而她在此不幸病倒，不久去世(根據A·O·安德森《早期史料》引用的史料，瑪格麗特死在卑爾根主教的懷裏)。 。
瑪格麗特死後，蘇格蘭失去了正統的王室繼承人，國內的大小貴族為了爭奪王位爭吵不休。在各方爭執不下的情況下，六人委員會的成員、德高望重的聖安德魯斯主教威廉·弗拉塞爾邀請愛德華壹世來做他們的仲裁人。這位"英格蘭的查士丁尼"自然不願意放過這個插手蘇格蘭內政的天賜良機，於是慨然應允。愛德華來到愛丁堡後，並未馬上履行仲裁人的使命，而是向蘇格蘭貴族們提出，無論誰當上國王都必須承認自己為蘇格蘭的最高宗主的要求。那些被"國王夢"沖昏頭腦的貴族們全盤接受了愛德華的無理要求，完全不顧他對蘇格蘭赤裸裸的野心。競爭蘇格蘭王位的主要有十三名候選人，他們中的十人很快因為種種理由被愛德華壹世淘汰。剩下來的三名候選人皆為亨廷頓伯爵戴維（蘇格蘭國王戴維壹世的小兒子）的子孫，是亨廷頓伯爵的三個女兒的男性後嗣，問題是究竟選擇哪個女兒的後嗣才好呢？亨廷頓伯爵次女之子開瑞克伯爵羅伯特·布魯斯（備註3）曾被亞歷山大二世指定擁有王位繼承權，無論是從血緣還是從資歷上看，他都是最合適的國王人選。可是，仲裁人愛德華壹世卻不這麽想，他理想中的蘇格蘭國王是壹個可以任由自己擺布的傀儡，象羅伯特·布魯斯這樣為了王位可以苦熬了幾十年的人怎麽可能心甘情願的被自己利用呢？於是，愛德華壹世在1292年擁立亨廷頓伯爵長女的外孫、年僅十六歲的約翰·巴裏奧爾登上了蘇格蘭國王的寶座。根據事先的承諾，巴裏奧爾在即位的次日就向愛德華宣誓效忠並尊其為蘇格蘭的最高宗主。
象愛德華壹世那般精明的人有時候也會作出錯誤的判斷。他原本以為巴裏奧爾會對自己俯首貼耳、百依百順，但是作為壹國之君的巴裏奧爾並不甘心成為英格蘭人的傀儡。1295年，英法之間又燃戰火，愛德華壹世象對待家臣壹樣命令巴裏奧爾率領蘇格蘭軍隊和自己壹起出征法國。不但如此，他還進壹步提出"英法戰爭期間，蘇格蘭商船不得出港"的苛刻要求。"長腳"的無禮要求激怒了蘇格蘭人，巴裏奧爾不僅對他的召喚不予理會，還在當年7月和法國、挪威結盟（史稱"老盟約"，這個同盟壹直延續到16世紀，根據盟約法國每年提供蘇格蘭補助金五萬鎊，作為交換條件，蘇格蘭必須每年用四個月的時間同英格蘭作戰），試圖擺脫英格蘭的桎梏。巴裏奧爾的"膽大妄為"擊怒了"長腳"，他立即發動了對蘇格蘭的懲罰性戰爭。1296年3月，愛德華壹世率軍直取蘇格蘭首屈壹指的商業城市貝裏克，該城居民奮起抵抗，無奈力不從心，貝裏克於3月30日陷落。英軍入城之後燒殺淫掠，殘酷程度無以復加，死難者數以千計。4月27日，薩裏伯爵約翰·德·沃勒內率領的英格蘭軍隊在鄧巴會戰中打垮了巴裏奧爾的四萬大軍，蘇格蘭人在鄧巴戰場上屍橫遍野，許多貴族淪為俘虜。鄧巴的慘敗決定了巴裏奧爾的命運，他被迫於7月10日向愛德華壹世投降，"長腳"囚禁了包括他在內的兩千多名蘇格蘭顯貴（備註4）。不久以後，他廢黜了巴裏奧爾，自立為蘇格蘭的最高宗主，在貝裏克建立了自己在蘇格蘭的統治機構。"長腳"命令約翰·德·沃勒內率軍長期駐守蘇格蘭，分兵把守蘇格蘭各個主要城堡。同時，愛德華壹世把壹大批忠於他本人的郡長和領主強加給蘇格蘭人，而且他們大多是英格蘭人。愛德華壹世還從壹個叫斯昆的村莊掠走了象征蘇格蘭王權的"斯昆石"，將它作為戰利品帶回倫敦。"斯昆石"又稱"命運之石"，是古代蘇格蘭國王加冕時的"王座"。"長腳"下令將"斯昆石"鑲嵌在壹張精雕細刻的高背橡木椅上，以作為占領蘇格蘭的象征，這張椅子就是著名的"愛德華國王之椅"。1297年8月22日，自以為蘇格蘭已經牢牢在握的"長腳"，心滿意足的離開蘇格蘭前往佛蘭德斯，他走後不久，反抗英格蘭統治的鬥爭就在蘇格蘭全境展開了。