隨著漢族向海南的遷徙和生產力的提高，黎族的船形房屋逐漸發生了變化，由高架變為低框，屋頂斜向地面延伸。文獻記載:“黎族人住兩檐樓。”毗鄰漢人，開檐下門，編木為墻，塗以泥，如船篷。“後來改了屋頂，采用了人字形屋頂，把小屋加高了。由於海南天氣炎熱，人們喜歡戶外活動，所以喜歡在屋前屋後修建門廊。既是副業生產場所，也是夜晚乘涼的地方。
苗家的房子壹般和黎族差不多，大多用船房。當地人喜歡圓拱形，因為有利於抵禦臺風；架空結構還具有防潮、防潮、防雨的功能；茅草屋頂還具有良好的防潮隔熱功能；而且可以就地取材，拆建也很方便。也正是因為這些優點，才代代相傳。