包粽子
在古代，荊楚人民為了祭祀投河自盡的屈原，會在農歷五月初五煮糯米飯或蒸年糕扔到河裏。由於害怕魚吃它們，人們想出了用米葉子包裹大米並用彩色絲綢包裹的主意。後來，吃粽子成了端午節的習俗。在老北京，粽子是由糯米、黃米和大棗制成的，俗稱“米爾粽子”。粽子是用蓮蓬草做的，這也是北京的特產。
掛艾草
端午節時，人們會在庭院前和屋檐下掛艾草或菖蒲，因為兩者都是中草藥，蚊子怕這種氣味，可以驅蚊。由於菖蒲的葉子形似劍，古人稱之為“水劍”，說它能“斬萬惡”。人們會把菖蒲雕刻成“小人”和“小葫蘆”等形狀，掛在孩子們的脖子上以求好運。還會掛在門楣上，起到驅邪的作用。
龍舟比賽
傳說楚人用龍舟驅散河裏的魚，以防止魚吃掉屈原的屍體。王作昆說，古人賽龍舟時，在終點設魚標、鴨標、鐵標。誰得了這三分，誰就獲得了冠軍的第三名。為了讓參賽選手從遠處看到終點線，古人還在三個標簽上用錦緞系上蝴蝶結。
吃五塊毒餅
端午節臨近夏季至日，天氣越來越熱，細菌滋生，人們容易中暑生病，所以古人吃五毒糕來祛病強身。五毒指的是蠍子、蟾蜍、壁虎、蜈蚣和蛇。古人把自己的形象放在餅上，餡料也是“五餡”:櫻桃、菱角、桑葚、黃杏、糯米蓮藕。據說吃毒餅可以增強抵抗力，殺蟲避災。
豆白草
在古代，人們到了端午節，會壹起去郊外采藥，途中還會爭草，逐漸形成壹種習俗。據王作坤介紹，參與遊戲的兩個人會相對而立，手裏拿著壹根草或者壹根花莖的兩端。比賽開始後，兩個草勾在壹起，雙方各自往自己的方向拉草。誰弄斷了對方的草或花莖，誰就輸了。
收集五毒
端午節期間，女孩們要在胸前別上“貘”。據說這種用彩色絲線縫制的類似粽子的布料可以辟邪。男孩脖子上掛著壹個葫蘆，葫蘆上有“五毒”的圖案，意思是“收集”五毒。
棍葫蘆花
老北京人喜歡葫蘆，因為葫蘆是“福祿”的諧音。古代人們會把紅色的流蘇紙剪成葫蘆，上面有“五毒”圖案，叫“葫蘆花”，五月壹日貼，五月五日中午摘下扔掉，叫“災拋”。
點雄黃酒
老北京人還有端午節喝雄黃酒的習俗。他們會在男孩的額頭上寫“王”字，在女孩的頭上點五個點。人們認為用雄黃酒將蚊蠅擊碎，以驅邪避害。