古代最著名的“送別”，唐代詩人王維的《送別友人元二》無疑應該名列前茅。有壹年春天，王維在渭城迎賓館設宴，邀請即將遠行的元二飲酒，並寫下著名的送別詩《送元二去安溪》:“渭城風雨塵，迎賓館青柳色。勸妳多喝點酒，西出陽關沒道理。”
王維邀酒送行，古代稱之為“飲酒”。這是古代最常見的送別方式，至今仍很流行。這種告別通常在旅行者上路之前舉行，它起源於先秦時期壹種流行的叫“祖”的習俗。所謂“祭祖”，原本是出行時祭祀路神的行為，目的是祈求壹路平安。唐司馬貞《史記》說:“祖，行神，是送別祭，故稱‘祖’。”後來幹脆把喝酒下車稱為“祖”，東漢學者鄭玄稱之為“祖”。
“祖”，又稱“祖行”，是先秦時期“七祭”(或“五禮”)之壹，是壹種“行之禮”，所以人們出行必不可少。祭祀儀式是如何產生的？據說和黃帝的兒子雷祖有關系。雷祖死在路上，所以人們為他舉行了道路祭祀。後來，路祭逐漸演變成以送別為主要內容的送別民俗，雷祖也變成了“走神”。
“祖遊”很講究，有壹套成熟的程序。多在驛舍或路邊設帳擺酒宴，稱為“祖帳”，又稱“祖宴”、“祖宴”等。這種送別在唐代文人中特別流行。張繼的詩《送別陸吳越之行》描寫了他為今天要去江浙旅行的朋友陸所作的送別活動。當時“春草在高臺上”，張繼在驛站樓上擺了壹桌酒菜:“我佩服董軍去見殘梅，王孫不獨回來...風灌柱樓，潮來。”