在北方農村生活過的人都知道，老鼠(田鼠)有秋天儲存食物的習俗。屆時，老鼠會兩個壹組，壹個把野谷倒吊起來，另壹個把同伴的尾巴拖進洞裏。入冬前，鼠洞的儲藏室會被填滿，這些野山谷的食物通常可以吃到春暖花開。老鼠幾千年來壹直過著這樣幸福的生活，那時候人類還沒有發明農業。然而，由於人類在春天開始在火燒山狩獵，老鼠往往沒有時間吃光儲存在鼠洞的野生山谷，這些野生山谷在燒山後的處女地獲得了更好的生存機會(更多的陽光、水和肥料)。久而久之，這些老鼠喜食的顆粒飽滿的野谷，在火燒過的田地裏密度越來越高，顆粒也越來越飽滿。終於有壹天，人們發現了這些野山谷的味道和營養價值(燒山的時候，在壹些老鼠洞裏有可能聞到燒焦的谷物的味道)，開始有目的地種植和收割這些野山谷。在這個劃時代的時刻，人類最偉大的創舉之壹——農業誕生了。
眾所周知，農業生產更需要把握季節，所以農業社會對天文歷法的要求更加迫切和準確。在這種情況下，當農業社會的人們觀察到氣候變化的12周期，並形成十二生肖歷法和十二生肖文化時，把老鼠放在首位也就順理成章了。這不僅是因為老鼠為農業的發明做出了巨大的貢獻，也是因為在農業生產的早期，老鼠的大量出現，預示著氣候開始向有利於農作物豐收的方向轉變。在生肖年中，鼠年、牛年、馬年是水草豐美、莊稼豐收的年份。正如農業諺語所說，“牛年和馬年是農業的好年景”。