分餐而食在我國古已有之(大約戰國時代)，但是到了明清時代，眾人合吃的“會食制”完全取代了“分餐制”，並逐漸形成壹種特有的民族飲食傳統，如今更是盛行。每當節假日，人們大多喜歡三三兩兩到餐館“撮壹頓”，或是親朋好友在家聚餐，又熱鬧又便於交流感情，其實這樣做不利於身體健康。
國外很多地方都有分餐而食的習慣，如新加坡、日本等。作為世界衛生城市的新加坡，人們在吃飯時，使用公筷、公勺非常普遍，無論是大型宴會還是小型聚會，分餐而食已經成為人們的壹種生活習慣。這種分餐意識的背後是較強的衛生意識和健康意識。
日本人也有分餐而食的習俗，有科學家分析說，這是日本人長壽的主要原因。日本人的分餐習慣是從小培養的，從20世紀80年代起，分餐而食在日本家庭已相當普及了。
其實，分餐不是目的，健康才是最重要的。分餐而食是壹種安全、衛生的飲食方式。但在現實生活中，這種飲食方式並沒有受到我們的重視。
合餐***吃是我國傳統民俗文化最核心的壹部分，我們吃飯講究氣氛，認為聚餐是壹種情感交流的方式，吃則在次要。大家的筷子伸到壹個盤子裏是團結友好、不分彼此的表現。眾人團團圍坐，說說笑笑，熱熱鬧鬧，並且可以通過“敬酒夾菜、推杯換盞”來聯絡感情、協調人際關系或者談生意、切磋事宜、溝通思想等，否則這桌飯吃得就“沒勁”!
還有很多人認為，壹起吃飯的都是自己的家人或朋友，天天在壹起，沒有什麽不安全，如果分餐而食，大家都感覺好像有壹層隔閡似的，影響熱鬧的氛圍。
有醫學專家指出，分餐可以預防、減少各種疾病的交叉感染機會，有效杜絕病從口入。傳染病之所以能夠形成流行病，傳播途徑非常關鍵，而食源性傳播是最易傳播的壹種途徑。例如某人唾液中或汙染的雙手上帶有致病菌，這些致病菌有可能通過集體同桌用餐相互傳播，導致傳染病的發生。
甲型肝炎病人用過的餐具、吃剩的食物都可能傳染肝炎病毒，如果和肝炎病人合用餐具，或吃肝炎病人吃過的食物，或在壹個碗裏吃菜喝湯，都有可能通過飲食感染肝炎病毒；甲肝患者和戊肝患者與其他正常人***餐，他們的唾液和其他體液，可以通過頻繁的相互夾菜、筷子相互接觸而導致肝炎病毒的傳播。
可以想像，就餐時，大家相互夾菜，相互碰杯，是否患有傳染病，誰都不知道，導致病菌有可能就在這相互夾菜碰杯的過程中傳播。如果其中壹人是傳染病患者或病菌攜帶者，其用過的筷子、接觸過的食物，都有可能成為傳染疾病的源頭。而分餐而食則可以有效阻斷***餐人員之間相互傳播傳染病的危險。