佛陀剛傳道之時，他是反對弟子持咒的，因為咒語是壹種借神靈的力量來到開發提升心靈與身體的力量，而佛陀更希望弟子不要藉他人（神靈）的力量來到達同樣的目地，而是靠自己去提升，但是因為咒語的效果力量非凡，而世人壹般都喜歡得到外緣的助力，所以他的弟子們也非常喜歡持咒。後來，佛陀也就沒有反對，他還隨順弟子的祈請而傳了壹些咒語。
當佛教密宗傳到西藏的時候，西藏依梵文而創造了藏文，所以在西藏流傳的咒語是用藏文來持頌或書寫的。到目前為止，這世界上佛教的咒語是以梵文、巴利文、以及藏文來書寫。梵文之中又分不同的字體，計有蘭紮體、天城體、以及悉曇體等等。目前最流行書寫的梵文咒字體多為悉曇體。之於持咒，有時候持同壹個咒語都會有不同的咒音的，這是因為各國的各種語言口語發音不壹，梵文的方言發音也不壹。在這種情況下以何種咒音為標準呢？在這種情況下以修行者的師傅傳的咒音為準。(如對持咒為何要用師傅傳的為準的問題，可以參研佛學巨著《了義炬》、《馬爾巴傳》、以及《密勒日巴傳》。)