吃水線表示輪船沒入水中的深度,在船旁用油漆畫上很多水平橫線,用以表示不同載重時的吃水深度。最高吃水線表示最大的安全載重量。
“吃水線”是輪船在淡水裏裝貨的標準。在輪船的“吃水線”下面，還需看四條很短的橫線。第壹條線是“印度洋線”，第二條是“夏季海洋線”，第三條是“冬季海洋線”，最下面壹條是“北大西洋冬季線”。
這四條線分別表示輪船裝足了貨，在不同季節，在各個海洋裏的“吃水”限度。妳能說說，為什麽在不同的季節，不同的海洋，輪船的“吃水”限度會有深有淺呢？解析輪船裝足了貨物浮在水面上，由於重力未發生變化，那麽輪船在任何海域中受到的浮力也應該不變。由於不同季節，不同海域的海水密度不壹樣，因而也會造成“吃水”深度不壹樣。
答案夏季，海水的溫度升高，體積膨脹。密度減小。冬季，海水溫度降低，體積收縮，密度增大，所以裝足貨的輪船，在夏季溫度高的海水裏，“吃水”就深些，在冬季溫度低的海水裏，“吃水”就淺些。同理，在不同的海洋，海水中含鹽的多少不壹樣，含鹽量多壹些的北大西洋，海水密度大壹些，所以“吃水”就淺些，在含鹽量少壹些的海水中，“吃水”就深些。