首先，我們來看看導體中的電壓是如何分布的。
電流可以簡單地比作水流。水在流動時遇到阻力，就會產生水壓(水車和水壩都是給河流增加阻力，以獲得有用的水壓)。電流也是如此，只有在有電阻的導體中才會產生電壓。
跨步電壓觸電，也就是說在高壓線接觸的地面附近，產生壹個環形電場。也就是說，以高壓線的接觸點為中心，存在從接觸點周圍徑向電壓降低的電壓分布。可以理解為圓心的電壓等於高壓線上的電壓，離圓心越遠，電壓越小。所以，當壹個人從圓心附近大步走到遠離圓心的位置時，兩只腳上的電壓是不壹樣的。這樣，這個電壓就會產生電流通過人體，使人觸電。這兩腳之間的電壓和踩的距離有關:踩的距離越大，電壓差越大。
鳥類在高壓線上不會觸電。其實有兩個原因:1是剛才說的步速小的原因，還有壹個原因是高壓線本身的電阻很小，所以高壓線上分布的電壓很小，由此可以推斷，即使鳥的雙腳之間有1米的距離，它們之間的電壓也不會很大(前提是鳥身體的其他部位不接觸地面、電線桿等零電位點)
綜上所述，跨步電壓和電壓表的放置是兩回事。電壓表測得的電壓是其兩只電筆之間的電壓，與放置位置無關。