2.表達了作者對老馬的深刻同情。
3.作者對這匹普通老馬寄予深情,是由於這匹老馬的悲慘遭遇酷似舊中國的農民。那壓得頭都擡不起來的情態,和當時農民的“負重”壹樣,而苦得淚往肚裏咽的神情,就正是農民的“忍辱”。老馬的形象是有高度概括力的,不僅象征了舊中國的農民,也含有詩人的自我形象。當時詩人對黑暗的現實極為不滿,但又感到無力反抗。他哀嘆自己的命運,“自覺悲憤而無力,孤單又淒楚。”(《京華練筆三十年》)這種精神狀態和詩中老馬的思想感情壹脈相通。作者說他寫老馬,“實際上也就是寫了自己。”(《甘苦兩心知》)
此詩選材平常,馬拉車誰沒見過,何足為奇?語言也樸素自然,乍壹讀來似乎無味,但慢慢品嘗,就會發現簡單的畫面中又有深厚的內容,平淡的話語中,蘊含著激越的感情,閱讀味道越濃。這種凝煉、含蓄、沈郁的風格,正是臧克家早期抒情詩的特色。詩又隔行押韻,韻腳音調低沈,使人感到壓抑沈重,能更好地表現老馬的不幸。