水飛薊具有清熱解毒、保肝利膽、保護大腦、抗X射線的作用。可用於治療急慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、代謝性中毒性肝損傷、膽結石、膽管炎和膽管炎。能迅速改善患者自覺癥狀及血清膽紅素、凝血酶原、丙氨酸氨基轉移酶等部分生化指標。
不過壹般不建議自己把奶薊泡在水裏。水飛薊的主要服用方式是遵醫囑煎服，每日常規劑量為6 ~ 15g。也可粉碎成粉末，制成膠囊和丸劑服用。