我們畫圖後出圖打印，正規出圖是要套圖框的，通常壹套圖紙圖紙采用同種圖框，也就是說圖框裏的壹些內容是相同的，如果妳給每張圖畫粘貼圖框，萬壹圖框內容要修改了，就得壹張張改，有時候，壹套圖紙好幾百張很正常，想想這工作量……這個時候外部參照很好了。外部參照在這裏是這樣的，圖框畫好後，保存為壹張單獨的圖紙就是普通的dwg格式，然後，當某張圖紙要套圖框時，xr命令調出外部參照管理器，點“附著”，找到“圖框”所在位置，將圖框套到現在的圖紙上，其它需要套圖框的圖紙壹樣操作。這樣的好處是，當圖框內容要改時，只要改動那張單獨的圖框圖形，其它用外部參照套上去的圖形裏的圖框自動會改，會很省事。
用外部參照的形式套地形圖，當我們設計路橋、房屋建築的時候，總有總平圖什麽的，需要表示現狀情況，也就是地形，要在地形圖上畫新的建築、構造物，等於地形圖是底圖，地形圖通常是勘察單位或者別的單位提供的，打印的時候，地形底圖很淡，裏面東西很亂，我們不希望對它改動，只是作為固定的背景在用，外部參照是把地形圖單獨壹張圖，用外部參照的形式附著到妳要畫的圖紙上去，這樣做的好處是，妳畫圖的時候，不會壹不小心把地形圖給改了，當不要顯示地形時，由於參照的地形圖是壹個整體（類似於壹個塊），只要隨便點地形圖上的壹個部分，就能選中整個地形，刪除很快。
以上是個人的理解，以下是官方解釋，CAD的幫助裏就有。
“插入”菜單：“外部參照”
命令行：xattach快捷鍵：XR將圖形作為壹個外部參照附著。如果附著壹個圖形，而此圖形中包含附著的外部參照，則附著的外部參照將出現在當前圖形中。附著的外部參照與塊壹樣是可以嵌套的。如果當前另壹個人正在編輯此外部參照，則附著的圖形將由最新保存的圖形決定。
名稱附著了壹個外部參照之後，該外部參照的名稱將出現在列表裏。當在列表中選擇了壹個附著的外部參照時，它的路徑將顯示在“路徑”中。