南音南曲——又名南音、南嶽、南關、管弦樂弦——歷史悠久，屬於唐朝。南曲由指、譜、曲三部分組成。南曲藝術風格古樸典雅，委婉纏綿，是閩南最受歡迎的地方民間藝術。據考證，它存在於1000多年前的隋唐時期。據史料記載，公元1713年，清朝康熙皇帝六十大壽，全國弦歌名家齊聚京都演出，南曲也赴京演出，受到贊賞，被授予鄉匾、彩傘、宮燈，並送給二胡演奏家壹只金獅的龍遇。這種古樂是用琵琶、東曉、二胡、三弦等樂器演奏的。音樂優美抒情，富有地方特色。他的著名代表作有《梅花操》、《八匹馬》、《三個男人》、《感謝公主》，這些作品都被錄制並在國內外發行。
歌仔戲是流行於閩南、臺灣省和華人聚居的南陽地區的壹種戲曲。它的曲調來自民間，散落在大街小巷和茶館裏。歌詞是群眾語言，唱腔是廈門、漳州方言合成的臺灣話，易學、易懂、唱、聽。歌仔戲又稱鄉戲，是閩南地方代表性劇種。1662年，大批閩南人隨民族英雄鄭成功遷居臺灣，帶來了“龍溪金閣”、“安溪采茶”、“同安車鼓”等民間音樂藝術，出現了“歌仔亭”。明末清初，受梨園戲、高甲戲、京劇的影響，逐漸形成了獨具特色的表演藝術“歌仔戲”，最早流行於臺灣省，1928後回到閩南。經過民間藝人的改革創新，命名為“湘劇”。這種戲曲唱詞樸實、明快、優美，深受群眾喜愛。《梁祝》是廈門歌仔戲劇團的名劇，被中國稱為《羅密歐與朱麗葉》。被香港長城電影制片廠拍成電影，在東南亞發行。其他劇目如《火燒房子》、《五姑娘獻壽》、《殺豬記》、《告訴啞巴姑娘》、《白蛇傳》、《真王子》等也被拍成電視劇電影。
高甲戲是閩南的壹種地方戲，其特點是插科打諢，押韻幽默，引人發笑，給人留下深刻印象。高甲戲中的小醜表演最為著名。高甲戲起源於泉州農村。相傳明末清初，人們在泉州府沿海漁村表演以舞獅隊武術為基礎的“宋江戲”。然後吸收了梨園戲、木偶戲、木偶戲的唱法和表演方法，發展成為文武演員合演的“合興戲”。清末受徽班、江西弋陽腔、京劇影響，逐漸形成自己的風格。廈門高家戲班在閩南城鄉享有盛譽。1960年參加全國巡演，國慶去北京演出。傳統劇目有《審視陳三》、《采花騎跨》和現代劇目《撕破臉》，部分劇目被拍成電視劇電影。