在夏朝時商只不過是夏朝的壹個附屬國由商君管理.後來由於夏桀的昏庸無道讓夏走上了滅亡之路!商朝的開國君主商湯帶領部隊南征北戰建立商朝.
傳說商族是高辛氏的後裔，居黃河下遊，有著悠久的歷史。 舜時，商族出了壹位傑出的軍事首領——契。後來商人把他稱作“玄王”，作為始祖，並編出了“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫”的頌歌來贊美他（《詩經·商頌·玄鳥》）。
商朝的時間從公元前17世紀到約公元前11世紀。商代是繼夏朝之後，中國歷史上第二個世襲制王朝時代。自太乙（湯）至帝辛（紂），***十七世、三十壹王，前後經歷了將近六百年。
商湯立國後，汲取夏代滅亡的深刻教訓，廢除了夏桀時殘酷壓迫人民的暴政，采用了「寬以治民」的政策，使商王國內部的矛盾比較緩和，政治局面趨於穩定，國力也日益強盛起來。他對四周的許多國家進行了征伐，取得了壹系列勝利。所以《孟子·滕文公下》]記有：湯「十壹征而無敵於天下」。《詩．商頌．殷武》也有「昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王」的記載，反映了商王朝在湯的統治下，已經成為強盛的國家。
商湯和左相以後，在處理政務、穩定政局、發展生產等方面，作出了不小的貢獻。仲虺死後，伊尹在政壇上的作用尤其突出，成了商湯甲時期[重要的輔佐，政壇的壹位元老。
商湯死後，因其子太丁早死，由太丁之弟外丙繼位；外丙死後，其弟中壬繼位；中壬死後，又以太丁之子太甲繼位，太甲乃商湯之長孫。據《史記·殷本紀》記載：「[帝太甲即立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮。」太甲居桐宮三年，悔過自責，伊尹迎回太甲而授之政。以後，太甲修德遵法，諸侯歸服，百姓的生活比較安寧。這個故事，反映了伊尹為貫徹商湯的治國方略、使商王朝長治久安作出了不懈努力。這個故事流傳久遠，伊尹也獲得了「大仁」「大義」的美名。
不過，統治階級貪婪本性，決定了王室內部為權力和利益鬥爭的局面不可避免。《史記·殷本紀》中記載；「自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝」。從仲丁算起，經九世正好到盤庚時期，說明這壹期間商王室內部為爭奪王位，內亂不止，致使外患不斷。這期間，商王朝曾多次遷都。