以來人們認為機械設備的安全性取決於其可靠性，故認為預防工作做得越多、修理周期越短、機械設備越可靠，這就是我們沿用多年的以定期維修為主的預防性維修方法。即不論每個具體維修對象的技術狀況、使用環境如何，都必須按照統壹規定的時間或行駛裏程進行強制性維修(如現行規定的壹、二、三級保養)與針對性的維修。定期維修的這種方法對於早期機械設備及零件的維修比較合適，曾對我國機械設備維修起過重要的作用。?
早期的定期維修制增加了維修工作量、維修費用及停機時間，其結果是做了很多無效維修，卻不能及時排除隨機故障和早期故障。對故障數據的統計分析表明，定期維修對許多故障的控制並不起作用，所進行的分解檢查不能提供尚可使用的零件在何時會可能出現故障的真實情況，過多的拆修反而易產生人為故障、增加維修消耗、降低維修效率。?