因為據估計,所有在地球表面流動的水約有20-25%在亞馬孫河。河口寬達240公裏,泛濫期流量達每秒18萬立方米,是密西西比河的10倍。瀉水量如此之大,使距岸邊160公裏內的海水變淡。已知支流有1000多條,其中7條長度超過1600公裏。亞馬孫河沈積下的肥沃淤泥滋養了65000平方公裏的地區,它的流域面積約705萬平方公裏,幾乎是世界上任何其他大河流域的兩倍。著名的亞馬孫熱帶雨林就生長在亞馬孫河流域。這裏同時還是世界上面積最大的平原(面積達560萬平方公裏)。平原地勢低平坦蕩,大部分在海拔150米以下,因而這裏河流蜿蜒曲流,湖沼眾多。多雨、潮濕及持續高溫是其顯著的氣候特點。這裏蘊藏著世界最豐富多樣的生物資源,各種生物多達數百萬種。