? 成語“臥薪嘗膽”中的男主角勾踐嗜好鑄劍。據《吳越春秋》和《越絕書》記載，越王勾踐曾特請龍泉寶劍鑄劍師歐冶子鑄造了五把名貴的寶劍。其劍名分別為湛廬、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕，都是削鐵如泥的稀世寶劍。他還熱衷於搜集和珍藏名劍。當時的寶劍鑒定大家薛燭，當他看到勾踐珍藏的寶劍時，大吃壹驚，說說他從來沒有見過這稀世之寶。據稱，後來越被吳打敗，勾踐曾把湛廬、勝邪、魚腸三劍獻給吳王闔閭求和，但因吳王無道，其中湛廬寶劍“自行而去”，到了楚國。為此，吳楚之間還曾大動幹戈，爆發過壹場戰爭。“越王劍”更是越王勾踐請鑄劍名師經歷數年精心鑄造而來。據《拾遺記》記載：“越王勾踐，使工人以白馬白牛祀昆吾之神，采金鑄之以成八劍之精，壹名掩日，二名斷水，三名轉魄，四名懸翦，五名驚鯢，六名滅魄，七名卻邪，八名真剛。”此劍雖歷經數千年，但劍身沒有銹跡，花紋光亮如新，劍鋒閃爍寒光，依舊鋒利無比，實為曠世罕見之奇物。由於勾踐名劍眾多，收藏價值極高，並且古代尚武之風濃郁，壹把稀世神兵更是世人所追求的。特別是勾踐死後，有許多人士曾絞盡腦汁去尋找他所珍藏的寶劍，但壹無所得。後世尚存最為出名的也只勾踐劍壹把。
越王勾踐劍屬於國家壹級文物，現藏於湖北省博物館。1965年12月，考古工作者在湖北江陵壹座楚國的墓葬中，出土了600多件器物，其中就有這柄銅劍。因劍身上被鍍上了壹層含鉻的金屬而千年不銹。經無損科學檢測，其主要合金成分為銅、錫、鉛、鐵、硫等。。在場考古工作者回憶，壹名開采隊員拿劍時壹不留神就將手指割破，血流不止。有人再試其鋒芒，稍壹用力，便將16層白紙劃破。越王勾踐劍制作精美，劍首外翻卷成圓箍形，內鑄有間隔只有0.2毫米的11道同心圓，劍身上布滿了規則的黑色菱形暗格花紋，劍格正面鑲有藍色玻璃，背面鑲有綠松石。劍身修長，有中脊，兩從刃鋒利，前鋒曲弧內凹。莖上兩道凸箍，圓首飾同心圓紋。
此劍長55.7厘米，寬4.6厘米，柄長8.4厘米，重875克，近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鳩淺（邵滑）自乍（作）用劍”八字，專家通過對劍身八個鳥篆銘文的解讀，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。
學者郭沫若贊同考古現場專家方壯猷的意見，認為這兩個字是“邵滑”，楚國派到越國的”越奸“，最後被封為越王。而古文字專家唐蘭認為，這兩個字是”鳩淺“，是”勾踐“的通假字。後者得到了其他專家的認同。古代越國的語言是古越語，越王的名字用漢字寫出來只是音譯。在古越語，鳩淺和勾踐發音相同，所以是通假字，可以替換。
越王勾踐劍是如何到楚墓中的？至今仍是未解之謎。越王勾踐寶劍出土在湖北江陵楚國貴族墓，主要有兩種意見：壹種是嫁妝說，勾踐曾把女兒嫁給楚昭王為姬，因此，這柄寶劍很可能作為嫁女時的禮品到了楚國，後來，楚王又把它賜給了某壹個貴族，於是成了這位楚國貴族的隨葬品。另壹種意見是戰利品，即公元前309年至前306年間，楚國出兵越國時楚軍繳獲了此劍，帶回了楚國，最終成了隨葬品。? 越王勾踐劍現藏於湖北省博物館，為該館的鎮館之寶之壹。許多中外觀眾在壹睹其真面目後，都會發出這樣的疑問：這把穿越了兩千多年時空的寶劍，為什麽劍身絲毫不見銹斑呢？對此，專家們分析認為，其千年不銹的原因主要有以下三個：壹是從越王勾踐劍的制作材料看：其含銅量約為80%-83%、含錫量約為16%-17%。另外，還有少量的鉛和鐵。作為青銅劍的主要成分銅，是壹種不活潑的金屬，在日常條件下壹般不容易發生銹蝕。花紋處含硫高，因硫化銅可防銹
? 二是從越王勾踐劍所處的環境看：墓葬深埋在數米的地下，壹槨兩棺，層層相套，槨室四周用壹種質地細密的白色黏土、考古學界稱之為白膏泥的填塞，其下部采用的還是經人工淘洗過的白膏泥，致密性更好。加上墓坑上部經過夯實的填土等原因，使該墓的墓室幾乎成了壹個密閉的空間，這麽多的密封層基本上隔絕了墓室與外界之間的空氣交換。現代科學研究表明：在完全隔絕氧氣的條件下，即使在中性或微酸性的水中，鋼鐵都不會生銹。
? 三是出土越王勾踐劍的望山壹號楚墓處在現代荊州附近的漳河二幹渠上，地下水位較高，該墓的墓室曾經長期被地下水浸泡，地下水酸堿性不大，基本上為中性，這從該墓出土的大量精美的漆木器保存情況較好而得到證實。地下水浸泡後，墓室內空氣的含量更少。
? 越王勾踐劍制工精美，顯示出鑄劍師的卓越技藝。此劍寒氣逼人、鋒利無比，歷經兩千四百余年，仍然紋飾清晰精美，加之“物以人名”，越王的臥薪嘗膽，越王的知恥後勇，越王的忍辱負重，越王勾踐用壹生的傳奇賦予了這把劍的傳奇靈魂，歷經坎坷而能復起，展現了中華民族的寶貴精神。此劍被當世之人譽為“天下第壹劍”，堪稱我國寶。
參考文獻：《文化湖北》《北京科技報》