唐太宗李世民沒有繼承這種態度。當他看到自己的家譜居然把山東，也就是蕭山以東的士紳，列為壹等，排在李家之前，就非常不滿，動用皇權修改了由來已久的家世默認排名。唐太宗認為，壹個人的地位應該取決於他在政府機構中的成功經歷，而不是來自他家庭的舊名聲。唐太宗在很多場合都或明或暗地主張，人的官職和能力應該比血統更重要。他說:山東士紳沒落，俗無冠。我不明白為什麽人們這麽看重他們。在唐太宗看來，朝廷以上的官僚，或忠孝，或學識淵博，顯然應該比山東的破落士紳贏得更多的尊重。既然人們尊重漢高祖的普通家庭出身，那麽人們也應該尊重從草莽起家的唐朝官僚。
貞觀六年，唐太宗命高士廉等人修訂貞觀宗譜，充分表明了他的態度。《貞觀宗譜》成書於貞觀十二年，即公元638年。這個重構的標準很簡單，就是按照現在官階的位置來排名。官階越高，級別越高，官階越低，級別越低。皇帝的旨意得到了徹底的貫徹，貞觀宗譜的標準是官職，而不是家世。出生第二年，即公元713年，《貞觀宗譜》再次修訂，定名為《世家宗譜》。值得註意的是，這是唐代國家編制的最後壹部官方家譜，也是中國歷史上最後壹次。此後再無官方工作安排宗族。
然而，這本書的作者認為唐力的精神是貴族的。唐太宗不想否定士紳，而是想改變人們的觀念。什麽是高尚，什麽是卑微，應該由他來重新定義。唐太宗利用政府的條件，推行新的標準，希望把王朝的權貴提升到更顯赫的地位，掩蓋名門望族的威望，從而從這些家族手中奪回社會風尚和政治秩序的主導權，集中到皇帝手中。
此外，自隋唐以來，還有壹種完全不同的選官方式，就是我們所熟悉的科舉考試。雖然在整個唐代，受益於科舉的士族子弟遠多於普通家庭，但畢竟這壹升遷通道的開通改變了以往“出身決定壹切”的局面。唐太宗的這種傾向，在他的後繼者手中發揚光大。作者評論說，到了8世紀，人們地位中的家庭因素，至少在政府看來，已經變得無足輕重，官職成為衡量人們地位的唯壹因素。政府對編纂士族的家譜不再感興趣，因為現在是國家授予人地位，而不是家族。在法律意義上，所有人的地位都直接來源於國家。
當優越的出身不再給人帶來太多的好處，學者也就平凡了。